脂肪肝竟有5種亞型！研究揭部分患者肝病惡化風險更高

正常肝臟與脂肪肝的組織及外觀對照示意圖。美國梅約診所研究團隊分析逾4600名患者的基因與臨床資料，辨識出5種脂肪肝亞型。（圖取自Mayo Clinic）

脂肪肝不一定是同一種病程！美國研究團隊分析超過4600名患者的基因與臨床資料，辨識出5種具有不同生物特徵的代謝功能障礙相關脂肪性肝病（MASLD）亞型，其中部分與較高的嚴重肝損傷風險相關，即使患者沒有典型的肥胖、糖尿病等代謝風險，也可能出現病情進展。

這項由美國梅約診所（Mayo Clinic）與維吉尼亞理工大學（Virginia Tech）合作進行的研究，9月發表於《自然通訊》（Nature Communications）。研究人員將基因定序結果與病歷資料交叉分析，納入肝臟酵素、身體質量指數（BMI）、血脂及其他疾病資訊，找出5種不同的患者群組。

同樣是脂肪肝 病程風險可能不同

脂肪肝是肝臟累積過多脂肪所致，許多患者早期沒有明顯症狀，可能多年未察覺。部分患者的病情會進展為肝臟發炎、纖維化，嚴重時可能發展成肝硬化，甚至肝癌或需要肝臟移植。

研究發現，這些患者的差異不只在代謝健康狀況，也與遺傳特徵有關。部分亞型與肥胖、糖尿病等代謝因素關係較密切，另一些則呈現不同的遺傳特徵，並與較高的嚴重肝損傷風險相關。這表示，單靠傳統風險因素，可能無法完整辨識所有高風險患者。

研究團隊也發現，特定亞型與憂鬱症、睡眠呼吸中止症及偏頭痛等疾病存在關聯，但目前不能據此認定脂肪肝會直接造成這些問題。

研究人員希望進一步在規模更大、組成更多元的患者群體中驗證結果，並釐清不同亞型對現有治療的反應是否有所差異。未來研究也將評估包括GLP-1受體促效劑（俗稱瘦瘦針）在內的藥物，是否對不同患者群組具有不同效果。