'미전수 훈장 전시회' 계기로…예산 독립유공자 5명 후손 찾아

(서울=연합뉴스) 전명훈 기자 = 후손 미확인으로 전수되지 못했던 독립유공자 훈장이 '미전수 훈장 전시회'를 계기롴 제 자리를 찾아가게 됐다.

국가보훈부는 충남 예산군 대흥초등학교 출신 독립유공자 5인 가운데 사전에 훈장을 받은 이희주 선생을 제외한 김이기·김동욱·정옥섭·김용태 지사 등 4명의 후손에게 10일 서울지방보훈청에서 훈장을 전수한다고 9일 밝혔다. 이희주 선생의 후손에게는 건강상 이유로 사전에 훈장이 전수됐다.

대흥초등학교 출신인 이들 5인의 독립유공자는 1919년 3월 예산에서 독립만세운동에 참여한 공적으로 2021년 대통령표창이 추서됐지만 후손이 확인되지 않아 훈장을 전수하지 못하고 있었다.

그러다 지난 6월부터 2개월간 대흥초등학교에서 진행한 '미전수 훈장 전시회'가 후손을 찾는 계기가 됐다.

이 전시회를 계기로 먼저 문의해온 정옥섭 선생의 후손이 후손확인위원회 심의를 거쳐 후손으로 확인됐고, 이어 다른 4명의 독립유공자도 차례로 후손을 찾을 수 있었다.

권오을 국가보훈부 장관은 "선열들의 숭고한 헌신에 비하면 늦은 전수이지만, 이제라도 유족의 품으로 돌아가게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"고 말했다.

보훈부는 독립유공자의 공적을 기리고 지역 주민과 학생들에게 지역의 독립운동 역사를 알리면서, 후손 미확인 유공자의 후손 찾기 사업도 홍보하기 위해 '미전수 독립유공자 훈장 전시회'를 진행하고 있다.

현재 양산시립독립기념관, 예천박물관, 호남호국기념관(순천), 전주역사박물관, 군산근대역사박물관, 서산문화원 등에서도 독립유공자 미전수 훈장 전시회가 진행 중이다.