英國派遣航海家空中加油機支援沙烏地阿拉伯攔截胡塞武裝飛彈與無人機

英國空軍「航海家」空中加油機支援沙烏地阿拉伯，支援反制胡塞武裝的飛彈與無人機任務。（路透檔案照）

〔記者涂鉅旻／綜合報導〕沙烏地阿拉伯近期持續面臨葉門胡塞武裝（Houthis）飛彈及無人機攻擊，英國決定派遣皇家空軍1架「航海家」（Voyager）空中加油機，支援沙烏地阿拉伯防空任務。英國國防部表示，該機將自賽普勒斯的英軍基地出動，未來數日內開始執行空中加油，任務將限於支援攔截飛彈與無人機的防禦行動。

外國軍聞網站《戰區》報導指出，這是近期公開所知，首度有外國針對沙烏地應對胡塞武裝威脅，提供直接軍事支援。英國國防部表示，這項部署是應沙烏地阿拉伯要求，目的在協助其防禦行動，並支援葉門政府。

英方指出，波斯灣情勢升高可能衝擊能源供應、推升物價及企業成本，因此維持區域航運與能源安全，也符合英國自身利益。胡塞武裝近期除以飛彈、無人機攻擊沙烏地阿拉伯，也在紅海南部與曼德海峽周邊活動，增加石油運輸與重要能源設施面臨的風險。

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「航海家」為英國皇家空軍現役空中加油及運輸機，由Airbus A330改裝而來，可支援配備相容受油設備的戰機。英國空軍這次部署後，可替沙烏地阿拉伯空軍「颱風」戰機、「龍捲風」戰機，以及部署在當地的義大利空軍「颱風」戰機提供空中加油。

不過，「航海家」未配備硬式加油桿，因此無法替採用硬式受油口的戰機加油。英國今年3月也曾向沙烏地部署「Sky Sabre」防空系統及相關人員，協助防禦來自伊朗的飛彈及無人機攻擊；此次再派遣「航海家」，代表英國進一步擴大對沙烏地防空體系的支援。