辺野古転覆事故から半年、両親が心境語る「知華がいないことが日常になるのはつらい」

沖縄県名護市辺野古沖で小型船２隻が転覆し、研修旅行中だった同志社国際高校（京都府）２年の武石知華さん（１７）ら２人が死亡した事故は１６日で発生から半年。「事実が知りたい」と訴え、奔走してきた両親が取材に応じ、「知華に会えない現実に目をそらしつつ過ごしてきた。知華がいないことが日常になるのはつらい」と心境を語った。

教員らに「漫然とした過信」 下見徹底されず、前例踏襲―第三者委報告書・辺野古転覆

「おしゃべりで面白く、マスコット的な存在だった」という知華さん。同校の自由な校風を楽しみ、昨夏には米ハーバード大のサマースクールにも参加した。たくましく成長し、宇宙分野の研究に興味を持つなど将来を描き始めた矢先だった。

知華さんの母親（４９）が同級生の保護者から事故の知らせを受けたのは３月１６日正午すぎ。高校に急行すると、当時の西田喜久夫校長から「死亡が確認されました」と告げられた。淡々とした口ぶりはまるで人ごとで、「大事に育ててきた娘を物として扱われたように感じた」と振り返る。

母親は当日中に沖縄に飛び、遺体と対面。１８日早朝には、那覇市内のホテルから一人でタクシーに乗って辺野古漁港に向かった。探し回った末、目の前に現れた「平和丸」はテレビで見るより小さく、「なんでこんな船に…」とあぜんとした。泣きながら「ともちゃん」と呼び掛け、必死に船全体を動画に収めた。

事故の約２週間後には、父親（４９）がインターネット投稿サイト「ｎｏｔｅ（ノート）」を開設し、まな娘への思いや事故当時の状況をつづった。反響は大きく、これまでに多くの情報や励ましが寄せられたという。

両親は７月、西田前校長や船の運航団体の関係者ら計１１人の刑事告発に踏み切った。運航団体が事故原因を検証する動きは見えず、母親は「事故がなければ今も違法行為の正当化が続いていただろう。犠牲が出なければ気づかないのはおかしい」と憤る。父親も「ほとぼりが冷めたら、また学生や一般人を乗せるのだろうか」と不信感を募らせる。

同校は８月末に約５カ月ぶりの保護者会を開いたが、「捜査中」を理由に質問への回答を避けた。父親は「事故直後から保身を続け、西田前校長は最後まで説明責任を果たさなかった」と指摘し、こう問い掛けた。「自分たちの言葉で生徒や保護者に説明するべきではないのか」。