琵琶湖三市同時花火大会が中止、チケット購入者らが返金求める

滋賀県の長浜、彦根、高島の3市で同時に計1万発以上の花火を打ち上げるとSNSなどで告知し、観覧チケットをインターネットで販売していた「琵琶湖三市同時花火大会」。8月9日の突然の中止発表から3週間が過ぎた。チケット購入者や出店業者からは不満の声も出ている。取材を進めると、主催者の動きが見えてきた。

主催者のSNSによると、観覧チケットは7千～1万9千円で販売されていた。開催予定日は8月22日だった。

滋賀県内の20代女性は6月ごろ、カップル席券を購入した。駐車場代と合わせて2万円余り。席が事前販売で、夜店もあるところに魅力を感じたという。「本当に準備が間に合わずに開催できなかったのなら、しっかり返金してほしい」

県内の40代女性はインスタグラムで大会を知り、4月にチケット3枚と駐車場代で計2万円余りを支払ったという。「出店予定の店も知っていたし、インフルエンサーが大会を紹介していた。開催へ動いているように見えたのに、実際には何もしていなかったようでショックです」

主催者は出店料5万円で出店業者も募集していた。京都市内の業者の男性（52）は1～2月、出店料として2カ所分、計10万円を主催者側に振り込んだ。男性は各地の祭りなどで、いちごあめの店を展開している。

花火大会のことは主催者のインスタグラムで知った。男性によると、ほかのイベントでは、屋台の種類が重複しすぎないよう事前調整されるのが一般的だが、今回はお金を振り込んだ段階で出店が確定。「何かずさんだな」と思ったという。

主催者側に説明を求めるメールを送り、今年3月と4月に滋賀県近江八幡市や京都市の喫茶店などで面会した。相手は大会の「実行委員会代表」を名乗る人物だった。「手元資金が6億円ある」「大手旅行会社にチケットが売れている」などと話した。男性は「花火大会への熱意を感た」と振り返る。

ただ、開催が目前に迫っても、詳細な説明がない。自分の紹介で出店を申し込んだ業者仲間にも、開催されるのか疑念が高まっていった。

8月4日。オンライン説明会が開かれ、出店場所などが紹介された。しかし、その5日後、主催者は中止を発表した。「必要な準備・運営体制を整えることが困難」が理由だった。

男性は「誠意があるなら返金を」と憤る。仲間とSNSで発信し、他の出店業者やチケット購入者らからの情報を求めている。警察にも複数回、相談しているという。

大会の準備はどこまで進んでいたのか。朝日新聞は「実行委員会代表」を名乗る人物にメールで取材を申し込んだ。メールでの回答によると、会場や駐車場の確保、花火業者への発注など、開催に必要な手続きは完了していなかった。

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ただ、関係先に企画を持ちか…