김종철 경찰청장 직무대행, 제주 장기 실종사건 현장 점검

(서울=연합뉴스) 한지은 기자 = 김종철 신임 경찰청장 직무대행이 취임 후 첫 현장 행보로 제주 장기 실종사건 현장을 찾는다.

최근 실종사건 부실 대응으로 경찰에 대한 국민 신뢰가 훼손된 상황에서 사건 현장을 직접 점검하고 재발 방지 의지를 강조하려는 행보로 풀이된다.

2일 경찰청에 따르면 김 대행은 오는 3일 오전 9시 서울 서대문구 경찰청 어울림마당에서 전국 경찰 지휘부 회의를 주재하며 공식 업무를 시작한다.

회의에는 신임 시도경찰청장 14명을 포함해 전국 18개 시도경찰청장이 전원 참석한다.

김 대행은 회의 후 제주로 이동해 실종 사망자의 빈소를 찾아 조문하고, 실종자가 발견된 제주시 한림읍 야자수 농장을 방문해 초동 대응과 수색 과정 등을 살펴본다.

이후 제주경찰청에서 실종사건 대응 실태와 재발 방지 대책을 보고받을 예정이다.

취임 당일 제주를 찾는 것은 장기 실종사건 허위 종결로 드러난 경찰의 부실한 사건 처리와 지휘·감독 체계를 바로잡겠다는 뜻으로 해석된다.

제주에서는 지난 5월 실종된 30대 여성이 최초 신고 104일 만에 숨진 채 발견됐다.

사건을 담당한 A 경장은 여성의 안전을 확인하지 않고 사건을 종결한 뒤 전산에 사망한 것으로 허위 입력한 혐의 등으로 구속 송치됐다.

A 경장이 비슷한 방식으로 종결한 또 다른 실종사건에서도 60대 남성이 신고 51일 만에 숨진 채 발견됐다.

경찰청은 제주 실종사건을 계기로 최근 3년간 실종사건 약 31만건을 전수 점검하고 있으며, 담당자가 사건 종결을 요청하면 과장이 승인하도록 하는 절차도 마련하고 있다.

김 대행은 제주경찰청 지휘부에 철저한 진상 규명과 함께 실종사건 대응체계 전반의 개선을 주문할 것으로 보인다.

그는 이날 경남경찰청에서 이 사건을 언급하며 "경찰 수사·행정에 대한 국민 불신이 임계점을 넘어선 게 아닌가 하는 걱정이 든다"며 "경찰 업무 전반에 걸쳐 '재설계'라고 표현할 정도로 하나하나 짚어볼 필요가 있다"고 말했다.