[美중간선거] 트럼프 "이란전 탓 패배 대체로 맞지만 헤그세스 안바꿔"(종합)

도널드 트럼프 미국 대통령은 4일(현지시간) 이란전쟁을 중간선거 패배의 원인으로 인정하면서도 피트 헤그세스 국방장관 교체는 검토하지 않고 있다고 밝혔다.

이란전쟁의 정당성도 재차 주장하면서 패배 책임론에서 거리를 뒀다. 상·하원을 장악한 민주당이 자신의 탄핵을 추진하면 파멸을 자초할 것이라고도 했다.

트럼프 대통령은 중간선거 다음날인 이날 백악관 연회장 공사장에서 취재진과 문답하면서 이란전쟁이 선거 패배의 원인이라는 JD 밴스 부통령의 발언에 동의하느냐는 질문을 받자 "대체로 맞다고 본다. (전쟁이) 휘발윳값을 단기간 조금 끌어올렸다"고 말했다.

그러나 트럼프 대통령은 "하지만 동시에 다시 (전쟁을) 해야 한다면 다시 해야할 것"이라며 "왜냐하면 장기적으로 그게 유일한 답이기 때문이다. 이란이 핵무기를 갖도록 놔둘 수는 없다"고 덧붙였다.

이란전쟁이 중간선거 패배를 초래했음을 자인하면서도 이란의 핵보유 저지를 내세워 정당화를 시도한 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 이란전쟁을 주도한 헤그세스 장관의 교체를 검토하느냐는 질문에는 "아니다. 그는 잘하고 있다"고 말했다.

민주당이 트럼프 행정부 각료 중 헤그세스 장관을 1차 타깃으로 겨냥하는 상황에서 교체는 없다고 선을 그은 것이다. 트럼프 대통령은 전날에도 각료 교체는 없을 것이라는 입장을 밝혔다.

트럼프 대통령은 민주당의 탄핵 추진 가능성에 대해서도 경계하는 모습을 보였다.

트럼프 대통령은 "(탄핵을 추진하면) 민주당이 파멸하게 될 것"이라며 자신이 탄핵돼야 할 이유가 없다고 강조했다.

민주당 일각에는 트럼프 대통령의 각종 비위 의혹을 문제 삼아 탄핵을 추진해야 한다는 요구가 있지만 트럼프 대통령 지지층의 결집을 초래하는 한편 정쟁만 증폭시킬 수 있다는 신중론도 만만치 않다.

트럼프 대통령은 자신이 투표용지에 있었다면 공화당이 승리했을 것이라는 주장도 거듭했다.

트럼프 대통령은 "(중간선거) 지원유세 현장에는 엄청난 열기가 있었고 정말 대단했는데 우리는 그 열기를 후보들에게까지 전달하지 못했다"고도 했다.

자신에 대한 지지층의 지지는 확고했음을 강조하면서 공화당 패배의 책임에서 한 발 빼는 모습을 보인 셈이다.

트럼프 대통령은 전날 폭스뉴스 인터뷰에서는 "나의 패배로 생각하고 싶지 않다"며 공화당 후보들 탓을 했다. 민주당이 우려하던 선거 결과 불복은 없었지만 패배 책임 회피로 일관하는 셈이다.

트럼프 대통령은 이날 예정된 공개 행사가 없었으나 오후에 갑자기 백악관의 연회장 신축 공사장에 등장했다.

그는 연회장 건설 진행 상황을 상세하게 설명하고 작업자들의 노고를 치하했다. 전날 중간선거 패배가 별일 아니라는 듯 짐짓 여유롭고 태연한 모습이었다.

취재진과 문답하던 중에도 자신이 서명한 대형 철제빔이 천장으로 들어 올려지는 과정을 지켜보며 박수를 치는 등 연회장에 집중하는 모양새를 연출했다.

백악관 연회장은 트럼프 대통령이 재집권 후 추진한 여러 대형 개보수 프로젝트 중 하나다. 트럼프 대통령은 기존의 백악관 연회장이 200명밖에 수용할 수 없어 너무 작다며 거액을 들여 신축 연회장 공사에 나섰다.

트럼프 대통령은 중간선거 전날인 2일에도 워싱턴DC의 명소인 링컨기념관 반사연못 앞에서 성공적인 연못 개보수를 이뤄냈다며 장황하게 자찬했다. 이를 두고 중간선거 패색이 짙은 상황에서 민심에 둔감한 것 아니냐는 비판이 나왔다.

그런데도 중간선거 다음날의 첫 공개석상으로 백악관 연회장을 택했다. 부동산 건설업에 오래 종사한 트럼프 대통령은 재집권 후 워싱턴DC에서 추진한 여러 개보수 사업을 자신의 중대 치적으로 내세우고 있다.