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美軍F-22戰機的波音757測試平台「鯰魚」近日首度被拍到掛載新型紅外線感測器莢艙，顯示F-22升級計畫「Raptor 2.0」中的紅外線防禦系統正進行測試，以強化偵測匿蹤目標能力。
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Why It Matters
被暱稱為「鯰魚」的波音757飛行測試平台是美軍專門用於F-22戰機測試的平台，其機鼻經過大幅改裝，外形與F-22相似，並搭載同型雷達，長期協助美軍驗證各類感測器、雷達與電子戰系統。
被暱稱為「鯰魚」（Catfish）的波音757飛行測試平台，近日首度被拍到在機腹掛載F-22「猛禽」戰機新型紅外線感測器莢艙，外界認為與美軍推動的F-22升級計畫有關。（圖：Jerod Harris / 美國空軍）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國軍聞網站《The War Zone》報導，美軍專門用於F-22「猛禽」（F-22 Raptor）戰機測試的波音757飛行測試平台「鯰魚」（Catfish），近日首度被拍到在機腹下方掛載一具新型紅外線感測器莢艙，顯示美軍正持續推進F-22升級計畫。
根據報導，這架註冊編號N757A的波音757日前在加州愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）降落時被攝影師拍下。照片顯示，其機腹前方新增一具外型低可偵測的感測器莢艙，外界推測這正是F-22升級方案「Raptor 2.0」中的新型紅外線感測系統測試設備。
「鯰魚」自1990年代以來便是F-22的重要測試平台。其機鼻經過大幅改裝，外形與F-22相似，並搭載同型AN/APG-77主動相位陣列雷達（AESA），機上還設有模擬F-22座艙及大量測試設備，長期協助美軍驗證各類感測器、雷達與電子戰系統。
報導指出，新型紅外線莢艙其實已在部分F-22測試機上試飛多年，但由於F-22數量有限、油耗高且維護成本昂貴，改由空間更大、續航力更長的757測試平台執行部分測試任務，能提高測試效率，也方便工程團隊直接在機上分析數據。
強化偵測匿蹤目標能力
報導指出，這套新感測系統未來可能成為F-22升級版「紅外線防禦系統」（Infrared Defensive System，IRDS）的一部分。這類紅外線搜尋與追蹤系統（IRST）可透過目標熱源進行偵測與追蹤，不需主動發射電波，因此不易遭電子干擾，也能提升對匿蹤目標的發現能力。
近年來，美軍正積極強化IRST技術應用，以因應匿蹤戰機與高強度電子戰環境帶來的新挑戰。除新型感測器外，美軍規劃中的F-22升級項目還包括新型匿蹤副油箱、雷達性能提升、電子戰系統強化，以及未來指揮協同作戰無人機的能力。
《The War Zone》指出，雖然F-22已服役多年，但美國空軍目前並未設定明確退役時程，顯示這款戰機仍將在未來數十年間持續擔任美軍空優主力，而此次曝光的新型感測器測試，正是相關升級工作的最新跡象。
Open Questions
- 新型紅外線感測器何時會正式部署？
- 升級計畫的總體成本為何？
