'제주 고씨' 댄 고 "당선 축하 현수막 걸어주신 도민들께 감사"

"안녕하십니까" 한국말로 당선 소감 시작…"감사합니다"도 한국말로

"한국 문화, 美문화의 한 축…이 기세 정치 분야서 이어가는 게 내 역할"

"내 아이의 백인 친구도 '케데헌' 좋아해…아버지 젊은 시절엔 꿈도 못꿀 일"

(워싱턴=연합뉴스) 백나리 특파원 = "제주도민 여러분께 아주 분명히 말씀드립니다. 축하 현수막을 걸어주셔서 감사합니다. 제게는 더없이 큰 의미가 있는 일이었습니다."

댄 고(41·한국명 고원영) 미 연방하원의원 당선인은 11일(현지시간) 미 워싱턴DC 의회의사당에서 한국 특파원들을 만나 이렇게 말했다. '감사합니다'라는 말은 한국어로 했다.

매사추세츠주 제6선거구에서 하원의원 의석을 거머쥔 것을 축하하며 제주도민들이 현수막을 내건 데 대해 깊은 고마움을 표한 것이다.

고 당선인은 '제주 고씨'다. 버락 오바마 행정부에서 보건복지부 차관보를 지낸 아버지 하워드 고(고경주) 하버드대 교수와 레바논인 어머니 사이에서 태어났다.

고 당선인은 이날 이번 중간선거 승리로 연방의회에 새로 입성하게 된 아시아계 당선인들과 함께 기자회견을 열고 "안녕하십니까"라는 한국말 인사로 소감을 시작했다.

그는 수십 년 전 제주도와 레바논에서 조부모와 외조부모가 더 나은 삶을 꿈꾸다가 결국 '아메리칸드림' 실현을 위해 미국으로 이주했고 두 세대도 채 지나지 않아 자신이 매사추세츠주 최초의 아랍계이자 아시아계 연방 하원의원이 됐다며 감격스러워했다.

당선 소식에 96세인 할머니가 밤이 늦었는데도 축하를 전해왔다며 "70년 전 미국으로 오기로 결정을 한 뒤 손자가 의회에서 국민을 대표할 수 있는 모습을 보게 된 것은 더없이 벅찬 일일 것"이라며 "(세상을 떠나신) 할아버지가 이 모습을 보셨으면 뭐라고 하셨을지 상상조차 할 수 없다"고 했다.

고 당선인은 내년 초 하원의원에 취임한 후 한국을 방문하고 싶다고 말했다. 이제 여섯 살과 세 살인 자녀를 꼭 한국에 데려가 보고 싶다고 했다.

비행시간이 길기는 하지만 아이패드에 아이들이 가장 좋아하는 '케이팝 데몬 헌터스'를 틀어준다면 괜찮을 것이라고 웃었다.

고 당선인은 "내 아이가 한국인이라 케데헌을 좋아하는 것은 아니다. 백인인 아이 친구들도 그렇다"면서 영화 '올드보이'와 '기생충', 넷플릭스 시리즈 '오징어게임' 등을 열거했다.

그러면서 "이 모든 것이 미국 문화에 중요한 한 축이 됐고 70대인 제 아버지가 젊을 때는 꿈도 꾸지 못한 일"이라며 "이런 기세를 정치 분야에서 이어가는 것이 저의 역할"이라고 덧붙였다.

고 당선인은 민주당 소속이다. 보스턴 시장의 비서실장을 지내고 조 바이든 행정부에서 백악관 참모로 활동했으며 이번 중간선거에서 8년 만에 연방 하원의원직에 재도전해 성공했다.