"中·아세안, 남중국해 충돌 방지 행동강령 80% 잠정 합의"

중국과 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 국가들이 남중국해에서 각국 간 충돌을 방지하기 위한 남중국해 행동강령 수립 협상에서 진전을 이뤘지만, 당초 목표인 연내 타결은 어려울 것으로 알려졌다.

12일(현지시간) AP 통신에 따르면 협상 내용을 잘 아는 익명의 동남아 국가 고위 외교관 3명은 중국과 아세안이 올해 협상을 통해 남중국해 행동강령 전체 조항 중 약 80%에 대해 잠정 합의를 이뤘다며 이 같이 밝혔다.

마지막 남은 쟁점은 협정에 법적 구속력 부여 여부, 협정이 적용될 지리적 범위, 민감한 용어들의 정의 등이라고 이들은 덧붙였다.

그간 중국과 아세안은 남중국해 행동강령을 마련하기 위해 논의를 벌여왔지만, 진전이 없다가 2023년 협상 속도를 높여 올해까지 마무리하기로 합의한 바 있다.

이를 위해 올해 아세안 순회 의장국인 필리핀은 최소 월 1회 이상 관련 회의를 추가 개최하며 협상 담당자들이 쟁점을 해결할 시간을 더 확보한 것으로 전해졌다.

또 현재 아세안에서 대중국 관계 전반을 담당하는 말레이시아는 중국과 함께 지난달 협상 라운드를 끝으로 올해 최소 10차례의 관련 협상 주요 라운드를 가졌다.

오는 16∼18일 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안 정상회의에서는 남중국해 문제와 행동강령 협상 현황 등이 주요 의제로 다뤄질 예정이다.

회의에 중국 측 대표로 참석하는 리창 국무원 총리와 아세안 회원국 정상들도 이 문제를 논의할 가능성이 있다.

내년에는 싱가포르가 아세안 의장국 자리를 물려받아 중국과 관련 협상을 지속하게 된다.

중국은 그간 남중국해에 U자 형태로 9개 선(구단선)을 긋고 이 안의 약 90% 영역이 자국 영해라고 주장해왔다.

이에 필리핀은 국제상설재판소(PCA)에 소송을 제기해 2016년 중국 주장이 국제법상 근거가 없다는 판결을 얻어냈지만, 중국은 이를 무시하고 영유권을 고집하면서 필리핀 등 주변국과 마찰을 지속하고 있다.