[특파원 시선] 블루타이드, 그리고 역풍

비가 오다 개기를 반복하던 변덕스러운 날씨 속에서 맞이한 브라질 대선 전야. 플라비우 보우소나루의 승리는 이미 떼놓은 당상인 듯 보였다. 브라질 언론은 루이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령의 패배를 기정사실로 받아들였다. 만나는 룰라 지지자 중 승리를 자신하는 사람은 그리 많지 않았다. 룰라의 승리를 '당위'와 '바람'으로 받아들였지, 셈법을 써가며 그의 승리를 계산하는 지지자들은 눈에 들어오지 않았다.

반면 보우소나루 지지자들은 자신감이 넘쳐 보였다. 그들은 웃음을 감춘 채 인터뷰에 조용히 응했다. 그들의 확고한 눈빛에서 패배의 그늘을 찾아보기는 쉽지 않았다. 브라질 최대 도시 상파울루는 오랫동안 진보 성향이 강했고, 그에 따라 인터뷰에 응하는 이들도 거개는 룰라 지지자였지만, 그들이 뿜어내는 불안의 공기만으로도 승패를 예단할 수 있었다.

'아, 이번 선거는 보우소나루가 이기겠구나.'

오답만을 골라내는 나의 형편없는 '찍기 실력'은 이번에도 정답을 비껴갔다. 룰라는 역전승을 거뒀다. 초반 뒤지다가 중반부터 치고 올라가더니 이후 한 번도 승기를 빼앗기지 않았다. 거의 완벽한 승리였다.

선거 후 다양한 분석이 쏟아졌다. 소셜미디어(SNS)를 통해 청년층의 민심을 파고든 게 주효했다는 게 대체적인 평가였다. '룰라의 군대'라는 왓츠앱 채널로 선거 전략을 재편한 안드레 자노네스 하원의원은 일약 영웅으로 떠올랐다. 프랑스, 스페인 등 해외 진보파들은 브라질의 선거 전략을 도입해야 한다면서 '룰라의 군대'가 사용한 기법을 벤치마킹하기 시작했다.

이런 뉴스를 읽으며 'SNS 홍보활동은 기본 아닌가'라는 생각이 뇌리를 스쳤다. 룰라의 전략을 답습하는 건 왠지 철 지난 노래를 리메이크하는 듯 보여서 그다지 설득력 있게 다가오지 않았다. 선거 승리에 일조했더라도 국부적 요인에 그치지 않았겠냐는 의문이 남았다.

그보다는 세계 각지의 정치적 지형 변화가 눈에 들어왔다. 조란 맘다니는 미국 뉴욕 시장에, 엘리프 에랄프는 베를린 시장에 각각 당선됐다. 모두 극좌 성향의 진보 정치인이다. 돌이켜보면 세계 주요 도시에서 나타난 진보·좌파 정치인의 약진은 일종의 전조 현상이었다. 곧이어 룰라의 승리, 도널드 트럼프의 패배가 이어졌다. 뉴욕과 함께 미국의 양대 도시로 꼽히는 로스앤젤레스(LA) 시장마저도 급진 진보 성향의 후보에게 넘어갔다. 우파 주도 정치에 피로감을 느낀 유권자들이 변화를 선택하는 흐름이 뚜렷해지는 것이다.

특히 룰라의 승리는 지난 몇 년간 우파 바람이 거세던 라틴아메리카의 정치 역학 구도에 균열을 일으킬 것으로 전망된다. 미국의 정치 풍향에 민감하게 반응해 온 중남미 국가들 사이에서도 다시 좌파 쪽으로 무게추가 쏠릴 가능성도 조심스레 제기된다. 당장 내년 치러지는 아르헨티나 대선에서 '남미의 트럼프'라는 하비에르 밀레이 대통령의 재선 가도는 경제 위기로 난관에 봉착한 상태다.

달이 차면 기울고, 흥하면 쇠하는 게 역사의 법칙이다. 도도한 역사의 흐름 속에서 빚어진 작용과 반작용의 예는 무수히 많다. 부자들의 농지 확장을 막으려 한 그라쿠스 형제의 개혁은 결국 실패했으나 부자 편에 섰던 로마 공화정의 도덕적 권위를 떨어뜨려 제정으로 가는 길을 열었고, 프랑스 혁명 후에는 메테르니히로 상징되는 보수 정치가 유럽 전체를 장악했다. 또한 히틀러의 파시즘이 몰락한 뒤 유럽은 68혁명을 거치며 좌향좌 급물살을 타기도 했다.

이처럼 기존 체제에 대한 거대한 반작용은 언제나 불평등과 억압, 그리고 켜켜이 쌓인 민초의 불만 위에서 터져 나왔다.

커지는 빈부 격차, 한 달 급여 대부분을 내놓아야 할 정도로 급등한 임대료 문제, 잇따르는 전쟁에 대한 피로감과 치솟는 물가. 세계 각국 집권 우파 세력은 어쩌면 지금 민심의 역풍을 맞고 있는지도 모른다.