气候变化加剧喜马拉雅地区山洪灾害风险

气候变化正使喜马拉雅地区升温，大幅增加类似尼泊尔和中国西藏地区此次致命山洪的灾害风险，不过科学家们仍在确定本周这场灾难的确切原因。

一组冰川学家和地质学家周四表示，此次洪水很可能是由冰川下一大块基岩坍塌，在高山上引发滑坡所致。科学家还表示，与此同时，一块冰体从冰川脱落，沿着山坡倾泻数千英尺坠入下方山谷。

随着人类燃烧化石燃料导致全球变暖，喜马拉雅地区正在失去永久冻土——一种由土壤、岩石和有机物混合而成、已冻结数千年的物质。永久冻土融化正使冰川底部的基础变得不稳定，从而增加了此类滑坡和冰川崩塌的风险。

数据显示，自1900年以来，在本周受灾的中尼边境地区已发生数十次冰川溃决（一个涵盖冰崩、冰川脱落和岩冰崩的科学术语）。

“永久冻土几千年来一直是把岩石、冰和冰川粘合在一起的冰冻胶水，而现在越来越多的证据表明，它正因变暖趋势遭到削弱，”科罗拉多大学博尔德分校北极与高山研究所高级研究员奥尔顿·C·拜尔斯说。

拜尔斯计划下个月前往尼泊尔，与面临洪水风险的社区会面，他为这一现象提出了一个新名称：“并不永久的永久冻土”。

山体滑坡和冰川崩塌发生在朗唐里隆峰北麓海拔约5200米的地方，这座山峰位于尼泊尔北部靠近西藏的边境。数百万吨岩石和冰块坠落，在洪流冲下山坡的过程中粉碎成泥浆和水。

布巴内什瓦尔印度理工学院助理教授、研究喜马拉雅冰川的阿希姆·萨塔尔表示，虽然现在排除其他因素为时过早，但气候变化导致的升温可能已经使山坡变得不稳定。

“随着冰川退化和永久冻土融化，我们看到这些山坡变得更容易失稳，”萨塔尔说，并且“气候变化与这类灾害之间存在非常直接的联系”。

尽管如此，科学家们提醒说，气候变化并非此次造成数百人死亡、1400多人失踪的洪水的唯一直接因素。他们指出，研究团队仍在研究来自卫星图像和其他来源的大量数据，这可能需要数月时间。