부산 앞바다 종적 감춘 상어 '부캉이'…"따뜻한 남쪽으로 간 듯"

부산 북항 친수공원 인공 수로에서 한 달 넘게 머물다가 밖으로 나간 상어 '부캉이'가 보름 가까이 부산 앞바다에서 자취를 감췄다.

전문가는 수온이 떨어지면서 따뜻한 남쪽 바다로 떠난 것으로 보고 있다.

9일 국립수산과학원을 비롯한 관계 기관에 따르면 부캉이를 봤다는 제보는 이날도 접수되지 않았다.

부캉이가 북항 앞바다에서 마지막으로 목격된 지난달 27일 이후 14일째 종적을 감춘 것이다.

지난달 21일 당국의 외해 유도작업으로 친수공원 수로 밖으로 나간 부캉이는 한동안 제1부두와 국제여객터미널 앞바다에 출몰하다가 눈에 띄지 않고 있다.

최윤 군산대 해양생물학과 명예교수는 "부캉이는 지난달 27일 이후 일주일이 안 돼 외해로 나갔을 가능성이 크다"고 추정했다.

좁고 얕은 친수공원 수로에 머물 때만 해도 몸 곳곳에 상처가 보이는 등 건강 상태가 나빴던 부캉이는 수로 밖으로 나간 뒤 정상적인 먹이 활동을 하며 건강을 회복했고, 넓고 깊은 환경에도 익숙해져 자연스럽게 외해로 나갔을 것이라는 분석이다.

북항 앞바다 수온이 상어 서식의 적정 수온 한계인 18도 수준으로 떨어진 것도 부캉이가 남쪽 바다로 떠났을 가능성에 무게를 싣고 있다.

최 교수는 "지금은 동해로 북상했던 상어들도 다 남쪽으로 이동하는 시기"라며 "부캉이도 대한해협이나 제주도 쪽 해역으로 갔을 것"이라고 말했다.

부캉이에게 정이 든 일부 시민은 내년 여름쯤 부캉이가 돌아올지도 모른다고 기대하지만, 전문가들은 그 가능성도 거의 없다고 본다.

넓은 바다에서 활동하는 상어가 수변 공원 수로로 진입하는 것은 극히 예외적인 현상이라는 것이다.

부캉이가 친수공원 수로로 들어온 정확한 이유는 알 수 없지만, 자기장도 영향을 미쳤을 것으로 추정된다.

상어는 '로렌치니'라는 감각 기관이 있어 전기 자극에 민감한데, 북항 일대 자기장이 부캉이의 행동에 혼선을 일으켰을 수 있다는 것이다.

최 교수는 "부캉이는 북항 일대 자기장의 작용으로 우연히 친수공원 수로에 갇힌 것으로 추정된다"며 "그런 일이 다시 발생하기는 어려울 것"이라고 말했다.