"기관이 먼저 이전 요청"…대전은 공공기관 이전 '남방한계선'?

정부의 2차 공공기관 지방 이전 발표를 앞두고 각 지방자치단체의 기관 유치 경쟁이 치열해지고 있다.

의회와 주민들까지 나서 공공기관 이전을 촉구하는 등 총력전을 벌이고 있지만, 대전은 되레 공공기관이 먼저 나서 시에 '입도선매'를 요청하는 등 다른 지역과는 상당히 다른 양상을 보인다.

14일 대전시에 따르면 허태정 대전시장은 이달 11일 서울 중구 국토발전전시관에서 남광우 한국환경산업기술원장, 김창규 노동조합 위원장과 만나 환경산업기술원의 대전 이전 방안에 대해 논의했다.

이날 만남은 국비 확보를 위해 국회를 찾은 허 시장의 일정에 맞춰 환경산업기술원 노조의 요청으로 이뤄졌다.

환경산업기술원 노조는 앞서 9월 2일 다른 6개 공공기관 노조와 함께 대전을 방문, 대전 이전을 강력히 요청하며 시에서 적극적으로 유치 활동을 벌여 달라고 당부하기도 했다.

기타 공공기관인 한국폴리텍도 9월 8일 이철수 이사장이 대전시장과 이전 방안을 논의한 데 이어 이달 3일에는 노조 대표가 대전을 찾아 이전을 요청했다.

이날 중소벤처기업유통원 등 다른 3개 기관 노조 대표가 함께 대전을 방문했는데, 일주일 후에는 이태식 중소벤처기업유통원 대표이사가 시장을 찾아 대전 이전을 위한 협조를 당부했다.

시·도지사가 직접 해당 공공기관을 찾아 이전을 건의하거나 주민·상인들까지 나서 이전을 촉구하는 다른 지자체 모습과는 매우 다른 양상이다.

여기에는 '대전 아래로는 내려가지 않겠다'는 절박함이 자리 잡고 있는 걸로 보인다. 특히 가족이 함께 가야 한다면 교육과 복지, 교통 등 여러 인프라를 고려할 때 대전이 이전의 '남방한계선'이 아니냐는 것이다.

대전은 한국과학기술원(KAIST)과 과학기술계 정부출연 연구기관이 집적해 있는 대덕연구개발특구가 있는 등 인프라가 갖춰져 있어 이전 대상 공공기관이 선호하는 지역으로 꼽힌다.

특히 수도권과 KTX로 1시간 이내로 가까워 접근성이 뛰어난 데다 정부의 '서울대 10개 만들기'에 충남대가 선정돼 집중 지원을 받게 됐고, 충남대병원 등 국립대병원이 있어 의료 지원 체계도 갖추고 있다는 평가다.

이에 이전 대상 공공기관 직원들은 가족 전체가 이주하겠다거나 지역 경제 활성화에 도움이 될 수 있다고 적극적으로 어필하며, 시에 기관 명칭까지 구체적으로 밝혀 힘을 실어달라고 요청하고 있다.

김창규 환경산업기술원 노조위원장은 연합뉴스와 통화에서 "우리 기관이 규모가 크다 보니 나주, 광주, 울산, 창원 등 전국 지자체에서 서로 끌어가려고 해 직원들이 불안해하고 있다"며 "특히 충남 내포신도시에서 '탄소 중립 도시'를 표방하며 우리 기관을 유치하겠다고 하는데, 인프라가 하나도 없는 상황에서 우리만 간다고 환경 도시가 되는 게 아니지 않느냐"고 토로했다.

이어 "당장 내년 7월 은평구 소재 우리 기관 사무실이 공동주택 공급 부지로 예정돼 있어 방을 빼야 하는 상황이라 우리는 1년 전부터 대전 이전을 준비해왔다"며 "국토부에서도 선도적으로 가는 기관에 인센티브를 주겠다고 했고, 연구관리 전문기관인 우리 기관의 특성상 연구개발(R&D) 기능이 집적된 대전이 이전 지역에 부합한다"고 강조했다.

이처럼 이전 공공기관 대상 직원들의 수용성이 높다는 점은 유치 전략에 있어 강점이 될 수 있다.

시는 2차 공공기관 이전에 대비, 혁신도시 공간인 대전역세권을 중심으로 25개 기관이 들어올 수 있는 임시청사를 마련한 상태다.

다만 전남광주통합시가 행정통합으로 인해 법적으로 공공기관 이전 1순위인 데다, 정부의 2차 공공기관 이전 기본 원칙이 '기존 혁신도시 중심의 집적 배치'여서 이전 공공기관이 없는 후발 혁신도시인 대전이 유리하다고 보기 어렵다는 전망도 나온다.

유세종 시 2차 공공기관 이전대응단장은 연합뉴스에 "대전으로 가기를 희망하는 기관만 받을 수 있다면 저희는 걱정하지 않는다"면서 "대전에는 혁신도시 추가 지정 이후에도 이전한 공공기관이 한 곳도 없다는 점을 내세우고 있지만, 이미 정부 제3청사도 내려와 있는 부분도 있어 어필하기 쉽지 않은 상황"이라고 말했다.

이어 "우리의 강점인 과학기술, 지식재산, 창업 등 분야를 중심으로 정부가 지향하고 있는 지역 산업과 연계해 시너지를 낼 수 있는 부분을 중심으로 유치 전략을 펴나갈 것"이라고 덧붙였다.