体調不良訴えに「頭真っ白」　定員超過の遊覧船船長―長崎・壱岐

長崎県・壱岐島沖で、修学旅行中の中学生を乗せた貸し切りの遊覧船が一時、定員を大幅に上回る客を乗せて航行した問題を巡り、船長が１２日、時事通信の取材に応じ、体調不良を訴える高齢者を助けたいとの思いから「頭が真っ白になってしまった」と話した。

遊覧船、定員１．７倍で航行か 中学修学旅行で貸し切り中―海保が捜査、船長ら聴取―長崎・壱岐島沖

船長や関係者によると、遊覧船は１０月中旬、広島市の中学３年生と教員計４７人を乗せ、壱岐島北部の勝本港から北西約２キロ沖合の辰ノ島に向かった。到着後、先に滞在していた高齢者が体調不良を訴えて助けを求めたため、高齢者が参加していたツアーの客２０人の同乗を許可した。

船長は定員超過を認識していたが、「体調不良者の搬送が遅れ、命に関わったらいけないと思った。頭が真っ白になってしまった」と説明した。

やりとりの間に、近くにいた別の団体の小学生１３人と引率者６人も乗船していた。ただ、降ろす余裕がなかったといい、そのまま計８６人の乗客を乗せて出航。「悪いとは思っていた」と話した。

船の定員は客４８人と乗組員２人だった。

九州運輸局によると、船には大人用のライフジャケットが６５人分搭載されていた。ほかに救命用の浮具も六つ設置されていた。

遊覧船は壱岐島の勝本町漁業協同組合が運航する「エメラルド壱岐」（１７トン）。漁協幹部は「チャーター便に他の客を乗せたのは間違いだった。（船長の）教育が足りていなかった」と話した。

船は無事に勝本港に戻り、けが人などはなかった。第７管区海上保安本部は、船舶安全法違反容疑を視野に船長らから任意で事情を聴いている。