ABD Ordusu yüksek enerjili lazer silahlarını seri üretime geçiriyor

ABD, yüksek enerjili lazer silahlarında prototip döneminden seri üretim aşamasına geçiyor. ABD Ordusu, Enduring-High Energy Laser (E-HEL) programı kapsamında AeroVironment’a 464,8 milyon dolarlık sözleşme verdi.

Sözleşmenin merkezinde AeroVironment tarafından geliştirilen LOCUST X3 bulunuyor. Yaklaşık 30 kW sınıfında yüksek enerjili lazer kullanan sistem, özellikle küçük ve orta sınıftaki İHA tehditlerine karşı tasarlandı.

Şirket, sözleşme kapsamında önümüzdeki birkaç yıl içerisinde düzinelerce LOCUST X3 sisteminin ABD Ordusuna teslim edileceğini açıkladı. İlk kabiliyetlerin ise gelecek yıl içerisinde ortaya çıkması bekleniyor.

Sistem, özellikle Group 3 sınıfındaki İHA’ları hedef alabiliyor. Bu sınıftaki araçlar 600 kilograma kadar kalkış ağırlığına ve yaklaşık 18 bin feet’e kadar operasyon irtifasına sahip olabiliyor.

Lazer silahlarının en önemli avantajlarından biri mühimmat maliyeti. Geleneksel hava savunma sistemlerinde her hedef için bir önleyici füze kullanılırken lazer sistemleri, yeterli elektrik enerjisi bulunduğu sürece arka arkaya hedeflere angaje olabiliyor. ABD Ordusu da E-HEL’i özellikle düşük maliyetli ve yoğun İHA saldırılarına karşı katmanlı hava savunmanın bir unsuru olarak konumlandırıyor.

LOCUST X3’ün hedef tespit, takip ve önceliklendirme süreçlerinde yapay zeka destekli sistemlerden yararlandığı belirtiliyor. Açık mimarisi sayesinde farklı radar ve sensörlerle de entegre edilebiliyor.

LOCUST X3, sabit bir hava savunma sistemi olarak kalmayacak. Modüler yapısı sayesinde Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) gibi kara araçlarına entegre edilebilecek ve farklı platformlarda kullanılabilecek şekilde tasarlandı.

AeroVironment ayrıca üretim kapasitesini yılda onlarca sistemden 20’li adetlerin üzerine çıkarmaya hazırlanıyor. Şirket, önümüzdeki 12-24 aylık dönemde kapasitenin daha da artırılacağını belirtiyor.

464,8 milyon dolarlık sözleşmenin en dikkat çekici tarafı ise yalnızca miktarı değil. AeroVironment, anlaşmayı ABD tarihinde yönlendirilmiş enerji silahları için verilen ilk üretim sözleşmesi olarak nitelendiriyor. Böylece lazer silahları uzun süredir devam eden prototip ve saha testlerinden çıkarak kalıcı bir askeri kabiliyet haline geliyor.

Bu gelişme, İHA’ların giderek daha düşük maliyetlerle ve yüksek sayılarda kullanılabildiği modern savaş ortamında ABD’nin hava savunma konseptini değiştirme arayışının önemli bir göstergesi olarak öne çıkıyor.