경제개방 조치 취한 암흑 속 쿠바…"한국경제 배우자" 열기 고조

대한민국은 단기간에 민주화와 경제성장을 모두 이룩한 세계에서 몇 안 되는 국가 가운데 하나다. 갑작스레 개혁·개방을 추진하는 국가들은 한국이 걸었던 압축성장 경로를 따라 고속 발전을 추구하는 경우가 많다. 이들 국가에 있어 한국은 '롤모델'이다.

미국의 오랜 경제제재 속에서 지난 6월 대규모 개혁·개방을 선언했던 쿠바도 비슷하다. 쿠바인들은 'K컬처'뿐 아니라 압축성장의 진의가 담긴 'K경제' 배우기에 최근 열을 올리고 있다.

주쿠바한국대사관은 13일(현지시간) 김원호 한국외국어대 명예교수를 초청해 '한국의 경제개발 및 쿠바 경제개발에의 함의'를 주제로 특강을 진행했다. '한국을 배우자'는 분위기가 팽배하자, 대사관 측이 라틴아메리카 지역과 한국 경제 전문가인 김 교수를 초빙해 마련한 행사다.

쿠바는 지난 6월 176개의 친시장 개혁 의제가 담긴 비상 경제 패키지를 발표했다. 민간 기업의 기회 확대, 가격 상한제 폐지, 국영 기업의 개혁과 자율성 강화, 추가적인 외국인 투자 유치 조치, 금융시스템 현대화 등이 포함됐다.

미국 정부는 친시장 개혁안을 두고 "피상적인 연막술"에 불과하다고 일축했지만, 어려운 상황 속에서도 조금씩 진전되는 분위기가 감지된다고 이호열 주쿠바대사는 전했다. 민간인들이 운영하는 상점들이 늘고, 중국 전기차도 많이 들어왔다고 했다.

실제로 스페인어권 매체 인포바에 등의 보도에 따르면 친시장 조치 후 쿠바 정부 고위 간부들과 외화 사용이 가능한 특권층이 모여 사는 수도 아바나 플라야·미라마르 일대에 중국계 상점과 고급 매장이 우후죽순 들어서고 있다. 둥펑자동차 등 전기차 매장도 속속 생기고 있다.

이 대사는 "이런 현상을 흥미롭게 지켜보고 있다"며 "(압축성장을 한) 한국에 대한 관심이 많아 정부 관계자 등과도 우리의 경험을 공유하고 있다"고 말했다.

이날 쿠바 수도 아바나에서 열린 강연도 그런 연장선상이다.

강연자로 나선 김 교수는 ▲ 경제개발 초기의 경험 및 정책 ▲ 수출 촉진을 위해 대한민국이 추진한 정책 ▲ 외채 관리 방안 ▲ 한국이 경제개발을 추진하면서 일관되게 견지한 정책과 방침 등에 대한 노하우를 전수했다.

주쿠바대사관은 경제 특강 등 한국을 알릴 수 있는 다양한 행사를 앞으로도 꾸준히 열 예정이다.