皇室典範改正の原本が公開、素手での取り扱いが明らかに

「女性皇族が結婚後も皇族の身分を保てること」と「旧宮家の男系男子を養子として皇族に迎えること」を柱とする改正皇室典範が10月24日に施行される。1947年の施行後、初の本格的な改正となる中、議論となった皇室典範の原本の取材、撮影が認められた。歴史的に貴重な公文書だからこそ、保存や扱い方に工夫が見て取れた。

8月下旬、皇居にも近い国立公文書館（東京都千代田区）の一室。撮影の準備を整えると、緩衝材に包まれた白い封筒を、広報担当の桜井英里さんが台の上にそっと置いた。

手袋はめると、指先が……

皇室典範の原本など貴重な文書については、職員以外は触れることができない。素手で封筒を開ける桜井さんに「白手袋のようなものはつけないのですか」と尋ねると、「実は素手で触るのが、資料にとって一番いいとされているんです」と返ってきた。

古く劣化した紙の資料などは、もろく破れやすい。手袋をはめると指先の感覚が鈍くなり、力の加減を誤ってしまって、かえって資料を破損してしまう恐れがあるという。桜井さんは「資料に触れる前には、手をせっけんで丁寧に洗うよう徹底しています」と話す。

封筒の中には、白色の薄い中性紙に包まれた皇室典範の原本があった。金具でまとめたB5判ほどの冊子で、1枚の紙のカバーをめくると、施行から約80年の年月を感じるセピア色の風合いの公布書が現れた。

天皇の署名と押印 「御署名原本」