Affaire Thélyson Orélien : son éditeur québécois admet ne pas pouvoir fournir de preuve contre l’accusation d’IA

La tournée promotionnelle du roman au Québec avait été suspendue le 25 septembre, quand les ventes se poursuivaient. La maison d’édition Boréal a annoncé ce mercredi, dans un communiqué, maintenir en librairie le roman C’était ça ou mourir de Thélyson Orélien, réitérant son soutien. «L’éditeur n’a pas à exiger des preuves de la part (des auteurs), mais doit se tenir à leurs côtés et c’est ce que nous faisons», a indiqué Boréal, dénonçant un écrivain devenu «bouc émissaire» du grand vertige des écrivains devant l’intelligence artificielle.

Hier, dans une déclaration transmise aux médias par l’intermédiaire de cette même maison d’édition, Thélyson Orélien a reconnu les affaires de plagiat, en s’excusant : «J’ai commis des erreurs inacceptables, malgré la jeunesse et l’inexpérience. Je le regrette profondément et présente mes excuses sans réserve.» Concernant le soupçon d’un usage massif de l’IA pour son roman, qui a été passé au crible du détecteur d’IA Pangram par les internautes derrière le compte «Balance ton Claude», l’auteur a tout nié. «Mais ce roman, je l’ai écrit moi-même, a-t-il ainsi écrit. Il vient de mes blessures et de celles des autres migrants. Cette blessure de l’exil dont on ne guérit pas. Ce roman en est le fruit, c’est le fruit de mon travail, c’est ma création.»

Le 25 septembre, soit quatre jours après le début de la polémique, la maison d’édition québécoise Boréal avait expliqué «avoir collaboré avec Thélyson Orélien afin de l’aider à constituer un dossier détaillant le travail qui a précédé l’intervention du Boréal». L’auteur, quant à lui, rappelait avoir commencé à travailler sur le texte en 2017. Un dossier qui aurait pu mettre le point final à une polémique qui a fait couler beaucoup d’encre, les jurés des prix littéraires ne sachant pas s’il fallait conserver ou retirer le roman de leur liste (oui pour le Goncourt, non pour le Renaudot), et les libraires ne sachant plus trop sur quel pied danser, le roman caracolant en tête des ventes (65.000 exemplaires) sans qu’aucune indication ne mette en garde le lecteur.

La maison d’édition a cependant regretté aujourd’hui de ne «pouvoir apporter des réponses définitives aux allégations» qui visaient son auteur phare : «Nous ne disposons pas, à ce jour, d’éléments nous permettant de retracer avec précision l’historique du manuscrit avant le 12 septembre 2025, date à laquelle il a été reçu par notre équipe.»