Anna-Lena Laurén: Därför vet vi så lite om det misstänkta pestfallet i Irkutsk

Det här vet man med säkerhet: Den 28-åriga laboratorieteknikern Darja Sjipilova dog på ett sjukhus utanför Irkutsk natten till den 2 oktober. Ryska myndigheter säger att dödsorsaken var ”lunginflammation av okänt ursprung”.

Snabbt spred sig uppgifter om att hon hade smittats av lungpest på laboratoriet. Myndigheterna spärrade av sjukhuset där den unga forskaren varit inlagd och försatte alla hon haft kontakt med i karantän. Enligt obekräftade uppgifter ska det handla om minst 200 personer.

– Makthavarna säger att det inte är pest. Men de beter sig som om det vore det. Det var samma sak när vi hade utbrottet med mul- och klövsjuka, säger virologen och forskaren Konstantin Tjumakov i det oberoende ryska Youtube-programmet The Breakfast Show.

I februari–mars 2026 nödslaktades tiotusentals nötdjur i Sibirien. De förtvivlade mjölk- och köttbönderna som förlorade sina djur fick aldrig veta varför.

– Hälsovårdsmyndigheterna sade att det inte var mul- och klövsjuka. Men alla deras åtgärder tydde på att så var fallet, konstaterar Tjumakov, som själv är bosatt i USA.

Han ser likheter med det misstänkta pestfallet i Irkutsk. Forskningsinstitutet där Sjipilova hade jobbat försattes i karantän. Ett 60-tal anställda tvingades övernatta på golvet. De sov på stolar eller på sina jackor i två dygn, medan myndigheterna tog prover. Också andra sjukhus spärrades av, bland annat en klinik för psykiska sjukdomar.

Den avlidna Darja Sjipilova jobbade på Antipest-institutet, som grundades 1923. Lung- och böldpest, som smittar via loppor från vilda djur, var då ett konkret problem i Sibirien. I modern tid har Ryssland inte haft några epidemier.

Enligt obekräftade uppgifter på onsdagen har en andra person i Irkutsk insjuknat i pest. Detta fick WHO att uppmana ryska regeringen att tala ut. Men Ryssland är upptaget med att göra precis tvärtom – nämligen att mörka så mycket som möjligt. Ett tydligt tecken är hur Kremltrogna medier gång på gång dragit tillbaka nyheter som de lagt ut.

Till exempel skrev Izvestija den 2 oktober att en förundersökning har inletts mot institutet, som misstänks för att ha brutit mot säkerhetsföreskrifterna. Samma dag avlägsnades nyheten från sajten. De Kremllojala tidningarna Argumenty i fakty och Moskovskij komsomolets har avpublicerat nyheter om forskarens död och myndigheternas reaktioner.

Ryska myndigheter försöker kontrollera situationen genom att inte säga som det är.

Ledaren för grannregionen Burjatien skrev på sociala medier att ”kvinnan som dog i pest” inte hade besökt regionen. Uttalandet ändrades senare till ”kvinnan som kan ha dött i pest”.

– Troligen hade han inte nåtts av instruktionerna att lägga locket på, säger virologen Konstantin Tjumakov.

Inget tyder på att någon pestsmitta på bred front sprider sig i Ryssland. Det säger även WHO. Men det är omöjligt att veta exakt vad som händer, eftersom ryska myndigheter försöker kontrollera situationen genom att inte säga som det är.

Detta leder till ökad oro, inte minst lokalt. Oberoende ryska medier rapporterar om att antibiotikan har tagit slut i Irkutsk (antibiotika kan köpas receptfritt i Ryssland). Det har till och med uppstått slagsmål i apoteken.

Om de ryska myndigheterna systematiskt ljuger, så har oberoende ryska medier blivit allt bättre på att avslöja lögnerna. Detta trots att de jobbar utanför Ryssland. Sannolikt kommer fler detaljer att framkomma inom kort.