Anna Nordqvist överraskar med rookie-par i Solheim Cup efter kontroversiella förändringar

Det höjdes på ett och annat ögonbryn när Europas svenska kapten Anna Nordqvist presenterade paren inför eftermiddagens bästbollmatcher på Bernardus Golf i Nederländerna.

Blågula kompisduon Maja Stark och Linn Grant hade börjat dagen med att vinna sin foursomematch, men petades.

Esther Henseleit och Leona Maguire fixade förmiddagens andra europeiska poäng, men petades också.

I stället gav Nordqvist förnyat förtroende till de två förlorande paren, Charley Hull/Lottie Woad och Céline Boutier/Nanna Koerstz Madsen.

– Det känns som att USA spelade riktigt bra i de två matcherna (som Europa förlorade), sedan är foursome också en svår spelform och man måste lita på processen, säger Nordqvist om sitt val.

Att både Hull och Woad – topp 10 i världen och Europas nyckelspelare – fick fortsätta spela var väntat, även om man kan ifrågasätta om det var klokt att låta de engelska stjärnorna spela tillsammans igen. Efter att ha haft ledningen nästan hela matchen tappade Hull och Woad och fick nöja sig med en halv poäng mot Yealimi Noh/Angel Yin.

Att låta Boutier och Koerstz Madsen spela igen på eftermiddagen var däremot ett uppenbart misstag. Fransyskan gjorde vad hon kunde, men danskan var helt under isen när duon åkte på sin andra förlust för dagen utan att vara nära att hota Megan Khang/Alison Lee.

Anna Nordqvist överraskade också genom att skicka ut två rookies tillsammans. Men engelsk-franska konstellationen Mimi Rhodes, 24, och Nastasia Nadaud, 21, fick fira en seger i Solheim Cup-debuten mot Allisen Corpuz/Auston Kim. Efter att ha avgjort på 17:e hålet fick succédebutanterna en bamsekram av Nordqvist som kunde konstatera att hon hade fattat både bra, halvbra och dåliga beslut under sin första dag som Solheim Cup-kapten i skarpt läge.

Efteråt motiverade Nordqvist beslutat att para ihop två rookies:

– De är så unga och orädda. Många tänker kanske varför – men jag tänker varför inte? Det kändes som att de har bra kemi och ibland måste man bara lita på sin instinkt.

Skuggorna började bli långa i kvällssolen när den fjärde och sista bästbollmatchen avgjordes på 18:e hålet. Spanska paret Carlota Ciganda/Julia López Ramírez var pressat mot Lauren Coughlin och världsettan Nelly Korda, men veteranen Ciganda lyckades rädda par efter att ha varit i en massa trubbel.

Det gav en halv poäng som firades som en seger.

– Jag älskar att spela för laget, för lagkamraterna och för Anna som är en god vän till mig, säger Ciganda.

Ställningen är helt lika, 4–4, inför helgens spel.