Après huit mois dans l’espace, retour sur Terre imminent pour Sophie Adenot

Elle n’a plus touché terre depuis le 13 février. Sophie Adenot a entamé ce mercredi 7 octobre son voyage retour, après huit mois à bord de la Station spatiale internationale. L’astronaute française aura passé 235 jours à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, battant le record du plus long séjour orbital en continu pour un astronaute européen, homme ou femme confondus. Elle est aussi devenue la deuxième Française de l’Histoire à rejoindre l’espace.

Dans une vidéo postée sur son compte Instagram, Sophie Adenot confie avoir hâte de retrouver ses proches et de déguster une bonne galette bretonne, mais ressentir aussi une «pointe de nostalgie» à l’idée de quitter le laboratoire orbital.

«À mesure que la fin d’une mission approche, on se remet à penser à des odeurs, des goûts et des sensations familières, jusqu’à presque les ressentir. Et en même temps, je regarde autour de moi et je réalise à quel point la microgravité va me manquer... tout comme cette vue incroyable sur notre belle planète bleue», écrit-elle.

Mais avant de quitter l’ISS, la Française et ses trois coéquipiers — les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway et le Russe Andreï Fediaïev — ont accueilli vendredi les quatre astronautes de l’équipage du Crew-13, venus prendre le relais.

Un long voyage avant la récupération

Une fois la relève assurée, Sophie Adenot et ses camarades ont pris place dans leur capsule, restée amarrée à la station depuis leur arrivée le 14 février dernier, direction la Terre. Leur voyage retour a débuté à 14h05, heure de Paris, pour une arrivée prévue à 17h34 jeudi, selon la Nasa.

Après plus d’une journée de voyage, les astronautes traverseront l’atmosphère à très grande vitesse. Dans les dernières minutes, leur capsule sera freinée par de puissants parachutes avant d’amerrir dans l’océan Pacifique, au large de la Californie. Un navire spécialisé viendra alors récupérer l’appareil.

Ils gagneront ensuite la terre ferme en hélicoptère, avant de prendre un avion pour Houston, au Texas, où se trouve le centre de la Nasa chargé de leur suivi.

Pour Sophie Adenot, le retour sur Terre ne signifiera toutefois pas encore la fin de l’aventure. Depuis Houston, elle s’envolera pour Cologne, en Allemagne, où l’attend un programme de récupération d’environ trois semaines au centre de formation des astronautes de l’Agence spatiale européenne (ESA).