Australien tar kampen mot jättarnas algoritmer: ”Ger användarna makten”

Användare av sociala medier i Australien ska själva få välja sin standardvy, enligt ett lagförslag som regeringen lade fram i september. Jättar som Facebook och Instagram ska tvingas tillåta användare att stänga av rekommendationsalgoritmer helt.

– Det handlar inte om att ge staten kontroll, det handlar om att ge folket kontroll, säger premiärminister Anthony Albanese.

Användare ska kunna välja mellan ett algoritmstyrt flöde med rekommenderat innehåll och ett flöde med enbart inlägg från vänner och konton de själva följer.

I Sverige och övriga EU går det redan till stor del att välja bort algoritmer i sociala medier, även om det inte är helt enkelt. På videotunga plattformar som Instagram och Tiktok går det att välja ett flöde med bara följda konton, men när användaren lämnar appen och sedan öppnar den igen hamnar användaren återigen i det algoritmstyrda flödet.

– I dag är vi i större utsträckning passiva konsumenter som tar emot innehåll som plattformarna tror att vi vill ha, för att de läser av våra beteenden och anpassar algoritmerna för att maxa vår uppmärksamhet, säger Jannike Tillå, chef för samhällsnytta och kommunikation på Internetstiftelsen.

Ett lagkrav på valbara algoritmer utmanar hela affärsmodellen för de stora teknikbolagen.

– Det är ingen slump att de här plattformarna jobbar med algoritmer som ger oss lättuggat innehåll som gör att vi stannar länge. Det är så de får fler annonsvisningar och tjänar pengar, säger Jannike Tillå.

Om användare väljer bort algoritmerna minskar troligen skärmtiden, vilket leder till färre annonsvisningar och direkt minskade intäkter för plattformarna.

I Internetstiftelsens rapporter uppger många i att de fastnar i skrollandet och att de upplever att de mår sämre av det. De flesta upplever också att de hamnar i så kallade filterbubblor, där de bara får mer och mer av samma innehåll.

– Förmodligen skulle man tillbringa mindre tid på sociala medier beroende på hur man själv har satt ihop sitt flöde. Det finns nog de som tycker att det skulle vara ett bra förslag även i Sverige, säger Jannike Tillå.

Samtidigt påpekar Jannike Tillå att algoritmer inte bara är negativa, utan också hjälper folk att upptäcka nya intressen och konton. Utan dem skulle vissa sannolikt uppleva flödet som tråkigare.

Det australienska lagförslaget ska också skydda personer under 18 år från innehåll som glorifierar kriminalitet, pornografi, kvinnohat eller ätstörningar.