부산 앞바다 전복 예인선 수색작업 시작…무인잠수정으로 선체 상태 파악 후 민간 잠수사 투입 예정

무인잠수정 선체 상태 등 파악 후 민간 잠수사 투입 예정

(부산=연합뉴스) 이영재 기자 = 부산 앞바다에서 전복 사고를 당해 침몰한 예인선 티엔에스캐처호 선체 수색을 위한 준비작업이 시작됐다.

23일 지역 해운업계 등에 따르면 이날 오전 부산 영도구 청학부두에서 티엔에스캐처호 선체 수색작업을 위한 바지선이 출항했다.

바지선은 침몰 해역에 배치돼 선체에 대한 수중 수색작업의 해상 기지 역할을 하게 된다.

현장에 도착하면 닻을 내려 고정하는 작업을 거친 뒤 민간 무인잠수정(ROV)으로 선체의 현재 상태와 주변 지형 등을 탐색할 예정이다.

민간 잠수사 투입을 위한 준비작업이다. ROV가 수집한 정보를 토대로 잠수사의 수중 수색 방법을 결정하게 된다. ROV의 준비작업에는 일주일 안팎의 시간이 걸릴 전망이다.

당초 선사 측은 이달 중순쯤 바지선을 현장에 배치할 계획이었지만, 보험 관련 절차와 기상 여건 등으로 계속 지연됐다.

현재 티엔에스캐처호는 송정항에서 동남쪽으로 약 5㎞ 지점 해저에 침몰해 있다. 수심이 약 87ｍ에 달해 해경의 통상적인 수중 수색 범위인 수심 60ｍ를 넘어 민간 잠수사 투입이 추진돼왔다.

티엔에스캐처호는 지난 2일 부산 오륙도 동쪽 약 9㎞ 해상에서 예인작업을 하다 전복됐다.

선원 8명 가운데 1명이 구조됐으나 2명은 숨졌고, 5명은 실종돼 수색 중이다.

사고 당시 티엔에스캐처호가 홋줄(예인줄)의 장력 등으로 급격히 전복돼 내부에 있던 선원이 빠져나오기 어려웠던 정황을 고려하면 일부 실종자가 선체에 남아 있을 가능성이 제기된다.

이에 따라 선체에 대한 수중 수색은 실종자를 찾는 데 고비가 될 전망이다.