À 21 ans, Alex Lanier disputera, comme ses compatriotes Delphine Delrue et Thom Gicquel en double mixte, une finale mondiale dimanche. Opposé en demie au Canadien Victor Lai, un 7e mondial en pleine ascension, le Français avait une revanche à prendre du dernier All England, en mars dernier, lorsque le badiste de Toronto l’avait éliminé au terme d’un formidable suspense en trois manches (12-21, 23-21, 21-23). Heureusement, lors de ces Championnats du monde à New Delhi, le scénario allait s’inverser en faveur du Normand, qui allait finir les genoux à terre pour célébrer sa victoire, et non sa défaite cette fois…
Cette demi-finale ne pouvait pourtant pas plus mal commencer pour le Français. Sans doute trop tendu, le badiste caennais subissait l’agressivité d’un adversaire s’envolant immédiatement 7 points à 0. Un avantage que le Canadien maintenait jusqu’à 12-5, avant de subir un trou noir permettant à un Lanier enfin dans le match de revenir à une longueur (11-12). Las, une erreur de longueur de quelques millimètres permettait à Lai de stopper la remontada hexagonale (11-13) et il ne lui en fallait pas plus pour reprendre sa domination et creuser de nouveau un petit écart au score (11-16), suffisamment confortable pour lui permettre d’empocher la première manche sans avoir trop tremblé (16-21).
Le Français se retrouvait alors dans la même situation, une heure et demie avant lui, de Thom Gicquel et Delphine Delrue, avec un set à remonter dans une demi-finale mondiale. Ce qui paraissait mal engagé lorsque Lai menait 4-1, avant de se faire reprendre à 4-4, mais il repartait immédiatement de l’avant pour mener 9-6, puis 11-8. Le dos au mur, Lanier décidait de se lâcher et il remportait cinq points d’affilée pour, enfin, passer devant au tableau d’affichage (14-12). Chaque point était alors âprement disputé, le Canadien commençant à montrer quelques signes de fatigue intéressants à exploiter pour le Français, qui usait avec acuité d’un challenge vidéo pour mener 17-13. Il n’en fallait pas plus pour faire lâcher Lai, déjà concentré sur l’ultime acte (21-13).
Sur sa lancée, Lanier prenait la direction des opérations en menant 7-3 face à un Canadien qui s’était remis dedans, après avoir laissé filer la fin de la manche précédente. Sauf que le Français, encore plein d’énergie et galvanisé, récitait son jeu face à un adversaire qui, tactiquement, ne trouvait plus de solutions, comme cela était le cas auparavant. Mais au moindre relâchement, Lai surgissait pour égaliser (7-7). Avant de passer devant au prix de défenses impressionnantes, et d’un brin de réussite aussi (9-11). Néanmoins, résilient, Lanier revenait à 13-13. Mieux, il remportait un rallye irrespirable de 53 coups de raquette pour se détacher de nouveau (16-13). Fourbu, le badiste de Toronto n’en pouvait plus et irrémédiablement, le Caennais s’envolait vers la victoire (21-14), et une première finale mondiale historique pour la France. Pour le titre, cela se jouera face au vainqueur de l’autre demi-finale entre le 6e mondial, le Taïwanais Chou Tien Chen, et le 10e, le Japonais Kodai Naraoka.
