أُوقف المؤتمر الصحافي لمنتخب آيرلندا، السبت، عشية مباراته الثانية أمام إسرائيل في دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم والمقررة في صربيا، بشكل مبكر بعدما واجه المدرب الآيسلندي هايمير هالغريمسون أسئلة من صحافيين إسرائيليين.
وكانت آيرلندا قد تغلبت على إسرائيل 3-0 في المجر في مباراتهما الأولى الثلاثاء، بعد تحضيرات مضطربة شهدت تصويت أفراد المنتخب الآيرلندي لصالح خوض اللقاء، رغم الشعور بعدم الارتياح داخل صفوفه بسبب الحرب في غزة.
وخلال تلك المباراة، وضع اللاعبون الآيرلنديون شارات على أذرعهم وخفضوا رؤوسهم بشكل لافت أثناء عزف النشيد الوطني الإسرائيلي. كما لم يتصافح قائدا المنتخبين قبل انطلاق المباراة.
ومع إقامة لقاء الإياب الأحد في باتشكا توبولا، بعدما رفض الاتحاد الآيرلندي لكرة القدم استضافة المباراة على أرضه لأسباب أمنية، أثار المؤتمر الصحافي لمدرب آيرلندا عشية اللقاء توترات جديدة.
وسأل أحد الصحافيين هالغريمسون عن رأيه في الحادث الذي وقع الأربعاء على متن رحلة لشركة «فلاي دبي» من الإمارات إلى إسرائيل، والذي وصفته السلطات القضائية الإماراتية ومسؤولون إسرائيليون بأنه «عمل إرهابي».
كما سُئل المدرب: «ماذا تقول عن الأشخاص الذين تدعمونهم؟ آيديولوجيتهم قائمة على القتل»، مضيفاً: «هذا الأسبوع فقط، حاول أحدهم قتل 170 راكباً إسرائيلياً، بينهم 27 طفلاً بريئاً، وآلاف آخرين».
ورد مسؤول صحافي آيرلندي: «لن نتلقى اليوم أي أسئلة من هذا النوع. سنجيب عن أسئلة تتعلق بكرة القدم».
ثم توجه صحافي آخر إلى مدرب آيرلندا قائلاً: «لاعبوكم وصفوا لاعبينا بالقردة خلال المباراة...»، قبل أن يقاطعه مسؤول في الاتحاد الآيرلندي فوراً، مكرراً: «هذا غير صحيح إطلاقاً»، فيما أُخذ الميكروفون من الصحافي المعني.
وصرخ الصحافي: «لا تلمسني، لا تلمسني»، قبل أن ينهي الوفد الآيرلندي المؤتمر الصحافي بشكل مفاجئ.
وكانت السلطات الإسرائيلية قد أدانت تصرفات المنتخب الآيرلندي، واتهم وزير الخارجية الإسرائيلي جدعون ساعر دبلن بأنها تقف في «الجانب الخطأ من التاريخ».
وقال هالغريمسون للصحافيين: «تجاوز هذه المحنة والخروج منها معاً فريقاً واحداً سيكون بمثابة انتصار هائل بالنسبة إليّ. أقول ذلك من صميم قلبي».
وأضاف: «كل التحديات التي مرّ بها هذا المنتخب، وكل الانتقادات. مجرد أن نبقى مجموعة متماسكة بعد هذه المباراة، سيكون ذلك انتصاراً كبيراً بالنسبة إليّ ولهذه المجموعة وللاتحاد».
وتابع: «كانت هناك الكثير من المشاعر لدى الناس في آيرلندا حيال هذا الأمر، ومن الواضح أن ذلك يؤثر في اللاعبين أيضاً».
وأردف الآيسلندي قائلاً: «نريد أن نقدم أداء جيداً، لكن الأمر سيبقى دائماً تحدياً عندما تكون الأجواء المحيطة صاخبة إلى هذا الحد. لذلك نحاول التركيز على الجانب الكروي، وقمنا بالكثير من الأمور للمساعدة في هذا المجال».
وأشار إلى أنه «أحد التغييرات التي أدخلناها في المباريات الأخيرة هو أننا، قبل دخول أرض الملعب، نقوم بصلاة قصيرة ونتحلق مع اللاعبين والجهاز الفني بأكمله، فقط لتهدئة أنفسنا قبل النزول إلى الملعب».
أحرزت كوريا الجنوبية الميدالية الذهبية في كرة القدم للرجال بدورة الألعاب الآسيوية، بعدما تغلبت على اليابان المضيفة 1-0 في نهائي السبت، لتبدد بعض الأجواء القاتمة التي أعقبت مشاركتها الكارثية في كأس العالم وسلسلة من الجدل الذي أضر باللعبة في البلاد.
وسجل أوم جي-سونغ، لاعب سوانزي سيتي الويلزي، هدف المباراة الوحيد بتسديدة قوية عند الدقيقة 60، ليمنح الكوريين لقبهم الرابع توالياً أمام 30 ألف متفرج في ملعب تويوتا بالقرب من ناغويا.
وكانت اليابان تسعى لإحراز الميدالية الذهبية للمرة الأولى منذ عام 2010، ويشرف عليها غو أويوا الذي سيتولى قيادة المنتخب الأول بعد كأس آسيا العام المقبل.
وتقام منافسات كرة القدم في الألعاب الآسيوية بين منتخبات تحت 23 عاماً، مع السماح بمشاركة ثلاثة لاعبين فوق السن القانونية.
وعاشت كوريا الجنوبية كأس عالم بائسة في أميركا الشمالية هذا العام، بعدما خرجت من دور المجموعات إثر خسارة مفاجئة أمام جنوب إفريقيا.
واستقال المدرب هونغ ميونغ-بو، لكن رحيله لم ينجح في تهدئة غضب الرأي العام بسبب المشاركة المخيبة للآمال، بل زاد من التساؤلات القائمة حول طريقة تعيينه.
وداهمت الشرطة مقر الاتحاد الكوري الجنوبي لكرة القدم في أغسطس (آب) في إطار تحقيق بشأن تعيين هونغ عام 2024.
كما قدم الاتحاد اعتذاراً على خلفية اتهامات بتوفير خدمات ترفيه جنسية لحكام أجانب.
وأدخل أوم، الذي شارك في كأس العالم، البهجة إلى الجماهير الكورية بهدف رائع، إذ أطلق تسديدة بقدمه اليسرى عكس مجريات اللعب.
وضمن الفوز إعفاء لاعبي كوريا الجنوبية من الخدمة العسكرية.
ويُطلب من معظم الرجال الكوريين الجنوبيين القادرين بدنياً أداء ما لا يقل عن 18 شهراً من الخدمة العسكرية، لكن الحكومة تمنح إعفاء للفائزين بذهبية الألعاب الآسيوية أو بأي ميدالية أولمبية.
وسار لاعبو هذا المنتخب على خطى قائد المنتخب الأول سون هيونغ-مين وصانع ألعاب أتلتيكو مدريد الإسباني لي كانغ-إن.
وضمت تشكيلة كوريا الجنوبية عدداً من اللاعبين الذين يملكون خبرة أوروبية، وكاد أوم يفتتح التسجيل مبكراً لكن محاولته علت العارضة.
أما اليابان، التي شاركت بفريق من لاعبي تحت 21 عاماً معظمهم ينشطون في الدوري المحلي، فتلقت ضربة عندما نُقل المهاجم أوتشي نواديكي خارج الملعب على الحمالة في منتصف الشوط الأول بسبب إصابة في الركبة.
ورغم أن أصحاب الأرض صنعوا الفرص الأخطر، فإن أوم سجل هدف الحسم ليمنح كوريا الجنوبية اللقب، وذلك على الرغم من ارتطام إحدى محاولات اليابان بالقائم في وقت متأخر من المباراة.
واجه حامل اللقب لاندو نوريس سائق مكلارين صعوبات مع السيارة التي لم تستجب له خلال التجارب التأهيلية لسباق جائزة البحرين الكبرى في ماليزيا التي أقيمت السبت ضمن بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات، وعزا معاناة فريقه إلى أرضية حلبة سيبانغ الفريدة من نوعها.
وحقق نوريس سادس أسرع توقيت في التجارب التأهيلية، بفارق ستة أعشار من الثانية عن صاحب المركز الأول ماكس فرستابن، لكنه سيبدأ السباق من المركز الخامس بعد أن تلقى إسحاق حجار سائق رد بول عقوبة التراجع خمسة مراكز، ليتراجع من المركز الثالث إلى الثامن.
ولم يتردد سائق مكلارين، الذي يحتل المركز الرابع في الترتيب العام، في التعبير بصراحة عن رأيه بشأن أداء سيارته على حلبة سيبانغ.
وقال نوريس للصحافيين: «نحن بطيئون فحسب. السيارة ليست جيدة بمايكفي هنا».
وأضاف: «هذه الحلبة تختلف كثيراً عن الحلبات الأخرى التي زرناها هذا العام، ولذلك أعتقد أنكم ترون مرسيدس يعاني أيضاً أكثر بكثير اليوم على وجه الخصوص، في حين نجد فريق ريد بول أسرع مما هو معتاد».
وتابع: «لذا أعتقد أن الترتيب قد تغير قليلاً، وأعتقد أننا نواجه صعوبة أكبر قليلاً مما كنا نتوقع بسبب سطح الحلبة».
وعبَّر نوريس عن رضاه عن لفته الأخيرة في التجارب التأهيلية، مشيراً إلى أنه استخرج أقصى ما يمكن من السيارة.
وقال: «لكن من الواضح أننا بعيدون جداً عن السرعة المطلوبة. سيارتي تعاني من مشكلة في السرعة على المسارات المستقيمة، وقد افتقرنا إلى السرعة بشكل عام طوال فترة التجارب».
وأضاف: «لذا، فإن الانطلاق من المركز الخامس ليس مفاجأة. لا نتوقع أي معجزات، ومن الواضح أن سيارات رد بول تتمتع بأفضلية هنا».
أما زميله في الفريق أوسكار بياستري، فقد سجل سابع أسرع توقيت، لكنه سيبدأ السباق إلى جانب نوريس في الصف الثالث بسبب عقوبة حجار.
وقال بياستري: «لم تسر التجارب كما خططنا تماماً. نواجه بعض الصعوبات في تحقيق السرعة هنا. لكن بشكل عام، كنت راضياً إلى حد ما عن الأمور».
وأضاف: «كان من الجيد لو حققنا عشر ثوانٍ إضافية. لكننا للأسف لم نكن سريعين بمايكفي هنا. سيكون هذا سباقاً يمكننا فيه تحقيق الكثير من خلال اتباع استراتيجية، ثم نأمل أن نحقق السرعة المطلوبة».
