Berichte über zweite Affäre: Nvidia-Aufsichtsrat berät über den Rauswurf von Firmenchef Huang

Die Aktien des Chip-Riesen Nvidia sind nachbörslich um über acht Prozent abgerauscht. Grund dafür sind Berichte über eine mögliche Absetzung des Nvidia-Chefs Jensen Huang, nachdem eine mutmaßliche zweite Affäre publik wurde.

Beim Chip-Riesen Nvidia könnte sich laut Medienberichten schon bald die Zukunft von Firmenchef Jensen Huang entscheiden, der nach einer Affäre mit einer möglichen chinesischen Spionin unter Druck steht. Der Verwaltungsrat des in Kalifornien ansässigen Konzerns schaltete sich am Mittwoch (Ortszeit) zu Beratungen zusammen, wie unter anderem die "New York Times" und das "Wall Street Journal" unter Berufung auf informierte Personen berichten. Hintergrund seien Berichte von mittlerweile zwei außerehelichen Affären von Huang.

Die Aktie des Chip-Konzerns, der zu den wertvollsten Unternehmen gehört, fiel im nachbörslichen Handel um über acht Prozent. Sollten diese Verluste Bestand haben, hätte Nvidia rund 600 Milliarden Dollar an Börsenwert eingebüßt, seit der Verwaltungsrat seine Untersuchung zu Huangs Beziehung mit einer unter chinesischem Spionageverdacht stehenden Geschäftsfrau namens Alice Huang bekanntgegeben hat.

Berichten der vergangenen Tage zufolge hatte der 63 Jahre alte Firmengründer und Multimilliardär ein Verhältnis zu einer Frau, die nach Vermutungen in US-Sicherheitskreisen eine chinesische Spionin sein könnte. Huang, der seit gut 40 Jahren verheiratet ist, bestätigte in einer E-Mail an Nvidia-Beschäftigte eine außereheliche Affäre.

Die "New York Times" und das "Wall Street Journal" berichteten am Mittwoch zudem, der Konzernboss habe eine weitere Affäre mit einer ihm unterstellten Top-Managerin des Unternehmens gehabt. Es handele sich um die bei Nvidia als Vizepräsidentin für das Gesundheitswesen zuständige Kimberly Powell. Nvidia, Huang und Powell reagierten zunächst nicht auf Bitten um Stellungnahmen. Bei Affären im Unternehmen haben amerikanische Verwaltungsräte oft eine sehr geringe Toleranzschwelle, in mehreren Fällen haben sie Spitzenmanager schon den Job gekostet.

Die Sitzung des Verwaltungsrats markiert eine scharfe Kehrtwende im Vergleich zum Wochenende. Da hatte der Konzern nach den ersten Berichten, wonach Huang zum Ziel ausländischer Spionageaktivität geworden sein könnte, zwar eine Untersuchung eingeleitet. In der öffentlichen Stellungnahme dazu hieß es aber auch, man habe weiterhin Vertrauen zu Huang und dessen Führungsmannschaft. Das sieht nun anders aus. Der Konzernchef kann gemäß den Statuten von Nvidia durch einen Mehrheitsbeschluss der elf Direktoren "mit oder ohne Grund" abberufen werden.

Huang spielt große Rolle im Tagesgeschäft

Huangs Name ist untrennbar mit Nvidia verbunden: Er ist seit der Gründung des Chipkonzerns vor mehr als 30 Jahren dessen Chef und gilt als treibende Kraft des Aufstiegs der Firma aus dem Silicon Valley, die bis vor wenigen Jahren vor allem für Computer-Grafikkarten bekannt war und dank des KI-Booms einen steilen Aufstieg erlebte. Auch die Management-Struktur ist außergewöhnlich stark auf Huang zugeschnitten. Medien zufolge berichten rund 60 Manager direkt an ihn. Damit ist er stärker ins Tagesgeschäft involviert als andere Chefs großer Konzerne - und auch schwieriger zu ersetzen.

Nach Informationen der Nachrichten-Website "Semafor" favorisieren einige Mitglieder des Verwaltungsrats Finanzchefin Colette Kress als mögliche Nachfolgerin. Der Finanzdienst Bloomberg berichtete unter Berufung auf eine informierte Person, eine Überlegung sei, den Chefposten kommissarisch zu besetzen und dann eine langfristige Lösung zu suchen.

Nvidia-Chips wurden in den vergangenen Jahren zur Schlüsseltechnik im boomenden Geschäft mit Künstlicher Intelligenz. Eine Führungskrise bei Nvidia könnte damit die gesamte Tech-Branche belasten.

Senatoren setzen Trump-Regierung unter Druck

Die demokratischen Senatoren Elizabeth Warren und Chris Coons forderten unterdessen die Regierung von Präsident Donald Trump auf, alle Unterlagen zu Nvidias Chip-Exporten und Huangs Affäre mit der möglichen Spionin aufzubewahren. Im Kongress werden die Demokraten im Januar die Mehrheit in beiden Kammern von Trumps Republikanern übernehmen und könnten parlamentarische Untersuchungen anstrengen.

Huang trat in den vergangenen Jahren immer wieder als Befürworter des Verkaufs auch neuerer Nvidia-Chips nach China in Erscheinung. Seine Begründung ist, dass die Volksrepublik ansonsten eigene Halbleiter entwickeln wird, die Nvidia auf dem Weltmarkt Konkurrenz machen und damit die KI-Technologieführerschaft der USA untergraben könnten. Die Frau aus China, mit der Huang eine Affäre gehabt haben soll, arbeitete zeitweise für eine Firma, die von US-Behörden verdächtigt wurde, Chips nach China geschmuggelt und damit Verbote umgangen zu haben.