Des policiers au parcours qui se veut irréprochable. C'est ce qui ressort des témoignages et enquêtes de personnalité exposées, lundi 9 novembre, au premier jour du procès des trois fonctionnaires renvoyés pour avoir roué de coups le producteur de musique Michel Zecler, à Paris, le 21 novembre 2020, alors qu'ils voulaient l'interpeller pour non-port du masque. Renvoyés devant la cour criminelle de Paris pour violences aggravées et faux en écriture publique, les trois accusés, Pierre Plantier, Philippe Tondeux et Aurélien Lapersonne, ont tout fait pour mettre en avant leurs qualités.
"Discret, sociable, très agréable à vivre" : la personnalité de Pierre Plantier, 37 ans, est résumée avec ces quelques mots par la première enquêtrice de personnalité qui témoigne à l'audience. "Il s'entendait très bien avec ses collègues, il est décrit comme fiable et stable, il n'a pas d'âme de leader, il effectue parfaitement les ordres", complète l'enquêtrice, qui ajoute qu'il s'agit d'un "effectif de qualité qui a toujours donné pleine satisfaction à ses supérieurs". Selon ses collègues, "il sait désamorcer les conflits", souligne-t-elle.
"Je ne suis pas quelqu'un qui veut envenimer les choses", confirme l'accusé à la barre. Cheveux gominés noirs coiffés à l'arrière, barbe parsemés de poils blancs, veste beige sur tee shirt orange, le trentenaire originaire du Var, père d'une petite fille, parle de son engagement dans la police à la barre : "Je voulais être comme mon grand-père". C'est la raison pour laquelle il s'est finalement réorienté vers ce métier qu'il "idéalisait", après un bac pro dans l'hôtellerie-restauration. Aujourd'hui, il est suspendu avec maintien de salaire et travaille comme sapeur-pompier à Toulon.
"Rustique mais loyal"
Accusé le plus âgé, Philippe Tondeux, 50 ans, sans enfant, a passé le concours de gardien de la paix à 23 ans, après un "parcours scolaire classique", d'élève "obéissant", en raison de l'éducation et des valeurs qu'il a reçues, selon l'enquêteur de personnalité, avec une mère qui avait une "aversion pour l'indiscipline". "Il essaie d'être plus intelligent que fort dans sa pratique policière", souligne l'enquêteur de personnalité, qui rapporte que ses collègues le décrivent comme "rustique mais loyal".
En 2020, Philippe Tondeux avait le statut de brigadier et opérait comme chef d'équipe dans le 17e arrondissement de Paris depuis dix ans, de façon "charismatique" et "diplomate". Mais ses collègues relèvent aussi chez ce "mentor" érudit, "friand de jazz", un "sentiment grandissant d'insécurité", qui s'est transformé en "hypervigilance", notamment à cause d'un "stress aigu", ressenti au cours des attentats en 2015 et des manifestations des gilets jaunes. "C'est lui qui parle d'une certaine parano", souligne l'enquêteur de personnalité. Pour l'un de ses amis policiers, il s'agit seulement d'un "réflexe" de la profession : "On a l'œil averti, on regarde toujours derrière nous".
Un autre policier, qui exerçait sous les ordres de Philippe Tondeux à la brigade territoriale de contact, le dépeint comme un "gars social, ponctuel et sérieux", qui "n'a jamais eu de conflit avec qui que ce soit". Philippe Tondeux "était là pour apaiser les choses", "pour qu'on n'agisse pas comme des fous furieux, des chiens rageux", poursuit le fonctionnaire.
"J'ai combattu le racisme en fac de droit"
"C'était un père pour nous. Je suis des îles, de la Guadeloupe, il rêvait d'y aller. Nous étions très proches, j'étais souvent son chauffeur, il n'a jamais fait de vagues", expose ce policier noir. La présidente de la cour en profite pour rebondir : l'accusé a-t-il tenu des propos racistes ? Non, assure son ancien collègue. La question est centrale dans cette affaire, car Michel Zecler assure avoir été traité de "sale nègre" par les policiers qui le frappaient, ce que les fonctionnaires ont toujours formellement nié.
Si les juges d'instruction ont estimé que "les éléments à charge" étaient "insuffisants pour retenir la dimension raciste de ces violences", une cour criminelle départementale peut retenir ce type d'infraction, si elle ressort des débats. C'est bien l'intention des avocats de parties civiles, qui tentent de creuser cet aspect avec ce témoin, tandis que la défense, qui l'a fait citer, le pousse à dire ce qu'il pense avec franchise. "Monsieur Tondeux n'est pas raciste, c'est clair et net. Il n'a jamais eu de propos envers qui que ce soit, ou des personnes contrôlées", déclare son ancien collègue.
Invité à s'exprimer à la barre juste après, l'accusé dément tout autant : "Le racisme, c'est mettre quelqu'un dans une case par rapport à sa couleur. Moi, je sais que je ne suis pas raciste et j'en suis fier." "J'ai combattu le racisme quand j'étais en fac de droit !", s'exclame-t-il, reprenant de la verve après quelques larmes versées à l'évocation de ses trois semaines en détention provisoire, à la prison de la Santé, à Paris, puis à Fleury-Mérogis (Essonne). Quant à ses opinions politiques, il assure avoir "toujours eu des idées de gauche".
"Doté de discernement"
Le sujet est plus largement abordé avec le troisième accusé. Cette fois, c'est l'avocate générale qui pose des questions sur le racisme à la compagne d'Aurélien Lapersonne, 29 ans, décrit par ses pairs comme "sérieux" et "doté de discernement" malgré son jeune âge. La représentante du ministère public revient sur un échange de messages au sein du couple. Il date d'août 2020 et a été retrouvé dans le téléphone de l'accusé.
"Je t'interdis de devenir raciste", lui écrit-elle, tandis qu'il lui dit : "Je suis dégoûté que tous ces bâtards soient acceptés en France et que l'on ne fait rien" et "tous les bâtards qui foutent la merde, ce sont tous les mêmes". "Je sais, mais ne généralise pas, ça mène au racisme", insiste-t-elle dans cette conversation écrite. Ce à quoi il répond : "Je ne généralise pas. Si je généralisais, j'aurais tout de suite dit 'Noirs et Arabes'."
"Cette question se pose encore aujourd'hui à l'audience. Que pouvez-vous nous dire sur cet échange ? Est-ce que vous avez pu avoir cette crainte qu'il dérive ?", interroge l'avocate générale. Mais la réponse de la témoin reste évasive : "Je ne sais plus pourquoi on a eu cette conversation". "J'ai fait le rapprochement entre police et racisme mais je ne parlais pas de la personne d'Aurélien", assure-t-elle. L'avocat générale insiste et rappelle que l'exploitation du téléphone de l'accusé a révélé qu'il avait un photomontage tournant en dérision la mort de George Floyd, le 25 mai 2020 aux Etats-Unis, alors qu'un policier l'immobilisait. "Ce ne sont pas des blagues qu'il fait au quotidien", assure sa compagne.
"Profondément, je ne suis pas raciste"
Ces "blagues", l'intéressé assure à la barre les regretter aujourd'hui. Pour Aurélien Lapersonne, qui reprend au passage la célèbre phrase attribuée à l'humoriste Pierre Desproges ("On peut rire de tout mais pas avec n'importe qui"), "ça reste de l'humour", bien que "déplacé", se défend l'accusé. "En aucun cas ça ne me définit", assure-t-il. "Profondément, je ne suis pas raciste, ça ne représente pas mes valeurs", martèle-t-il encore. S'il admet du bout des lèvres que le racisme peut exister dans la police, il constate un "aspect négatif" au sein de cette profession, maintenant qu'il a l'interdiction de l'exercer, conformément à son contrôle judiciaire.
Lui qui a subi des sévices physiques et moraux de la part de ses parents et de son beau-père durant l'enfance, assure avoir "été confronté à la violence en trois ans de carrière". "La police, on est détesté de partout", déclare-t-il en évoquant le mouvement des gilets jaunes et la période de l'épidémie de Covid-19. Avant de lâcher : "Ce métier, c'était un rêve de gosse. Mais c'est aussi celui qui m'a détruit".
