O cearense Vinícius Ferreira Rodrigues, de 24 anos, conquistou uma medalha de ouro e ficou em terceiro lugar no ranking geral da Physics Cup 2026, competição internacional de Física que reuniu 2.165 participantes de 104 países neste ano. O resultado, divulgado em 22 de outubro, é o melhor já alcançado por um brasileiro na história da disputa, segundo o pesquisador.
A Physics Cup é uma competição internacional on-line de Física com duas categorias, sendo uma para estudantes do ensino médio e outra para universitários. Os participantes precisam resolver problemas de alta complexidade, considerados mais difíceis do que os propostos em olimpíadas como a EuPhO, a IPhO e a APhO. A disputa concede medalhas de platina, ouro, prata e bronze, além de menções honrosas aos participantes que conseguem resolver pelo menos dois dos cincos problemas propostos pela organização.
O cearense competiu na categoria universitária e ficou atrás apenas de dois estudantes: um do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, e outro do United Institute of Technology, na Índia. Segundo os resultados divulgados pela organização, ele foi o único brasileiro premiado nessa categoria.
Atualmente, Vinícius faz pós-graduação em Física na Universidade de Iowa, nos Estados Unidos. A conquista foi recebida com surpresa e emoção pelo pesquisador, que participa da Physics Cup desde 2019.
A relação de Vinícius com a Física começou de maneira inesperada. Até o 8º ano do ensino fundamental, sua matéria favorita era História. O interesse pela área de exatas ganhou força em 2015, depois que ele não conseguiu avançar para a fase final da Olimpíada Nacional em História do Brasil (ONHB).
Pouco tempo depois, foi aprovado para a segunda fase da Olimpíada Brasileira de Física (OBF), mesmo acreditando que sabia pouco sobre a disciplina.
“Parecia inconcebível que outros alunos da mesma sala que eu conseguiam resolver aqueles problemas e eu não sabia nem por onde começar. Mas em vez disso me desanimar, enxerguei como um desafio e decidi que, se eles conseguiram, eu também poderia conseguir”, relembra.
Naquele mesmo ano, ele conquistou sua primeira medalha de ouro na Olimpíada Brasileira de Física (OBF). O resultado o fez perceber que tinha afinidade com a disciplina e transformou o desafio inicial em paixão.
Durante o ensino médio em uma escola particular de Fortaleza, ele também participou de uma turma preparatória para os vestibulares do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) e do Instituto Militar de Engenharia (IME). Segundo ele, a experiência permitiu aprofundar os conhecimentos cedo e organizar melhor a rotina de estudos.
Depois de concluir o ensino médio, Vinícius se graduou em Física Computacional pela Universidade de São Paulo (USP), em São Carlos. A formação contribuiu para o desenvolvimento de habilidades de simulação computacional de problemas complexos e marcou o início de sua carreira como pesquisador.
A edição de 2026 não foi a primeira em que o cearense conquistou reconhecimento na competição. Em 2019, quando ainda estava no ensino médio, ele recebeu uma medalha de bronze. Em 2025, obteve uma menção honrosa. Já neste ano, alcançou seu melhor resultado, com a medalha de ouro e o terceiro lugar na categoria universitária.
A Physics Cup 2026 começou em 19 de outubro de 2025. Ao longo da disputa, os participantes tiveram que solucionar cinco problemas, publicados em intervalos de aproximadamente 1 a 2 meses. O prazo para o envio de soluções do último problema terminou em 3 de maio de 2026. O resultado final foi divulgado em 22 de outubro.
A pontuação leva em conta tanto a rapidez quanto a qualidade das soluções. Os dez primeiros participantes a resolver cada problema recebem pontos extras, e aqueles que têm suas respostas selecionadas entre as melhores também ganham uma pontuação adicional.
Vinícius conseguiu resolver todos os problemas da edição de 2026 e ainda teve sua solução para o quarto problema escolhida entre as melhores da competição. Para ele, o resultado representa um marco em sua trajetória.
"Os problemas são tão difíceis que, mesmo com semanas de estudo e pesquisa individual, a maioria dos participantes não consegue resolver nenhum problema. Ao fim, os pontos são somados e o ranking é separado entre pré-universitários e universitários, em que uma ou duas das maiores notas ficam com medalha de platina, em seguida vem as medalhas de ouro, depois prata, bronze e menção honrosa", explica.
O cearense conta que, nos últimos anos, nem sempre conseguiu se dedicar tanto quanto gostaria à competição, devido aos compromissos acadêmicos. Porém, em 2026, decidiu intensificar a preparação e considerou que poderia ser uma de suas últimas participações, já que a disputa é voltada a estudantes do ensino médio e universitários, incluindo alunos de mestrado.
A rotina exigiu conciliar os desafios da olimpíada com aulas, projetos, reuniões, seminários e atividades de pesquisa. "Toda vez que um problema era publicado, eu aguardava ansiosamente pelo horário de publicação para então passar horas tentando resolver e, dependendo da dificuldade do problema, dias pensando, tentando, apagando e tentando novamente", conta.
O quarto problema foi o mais desafiador, segundo ele, por reunir diferentes campos da Física, como mecânica lagrangiana, hidrodinâmica, eletrostática e equações diferenciais. “Exigiu muita pesquisa, paciência e tempo para resolver e sintetizar todas as ideias”, explica.
O resultado na Physics Cup representa mais uma etapa de uma trajetória que deve continuar ligada à pesquisa científica. Vinícius pretende concluir o mestrado e, posteriormente, iniciar o doutorado em Física.
No futuro, também considera trabalhar em uma grande empresa de tecnologia e fundar o próprio negócio na área de soluções científicas e tecnológicas. Apesar disso, ele não descarta seguir a carreira acadêmica como pesquisador e professor.
O cearense aconselha outros estudantes a manterem a curiosidade, persistirem diante das dificuldades e estarem dispostos a aprender com os próprios erros.
“As olimpíadas abrem portas que às vezes nem sonhamos que possamos abrir ou nem mesmo sabemos que existem e estão disponíveis para nós. Além de tudo isso, tenham paciência com vocês mesmos, o aprendizado leva tempo e muita tentativa e erro. Já o sucesso nas olimpíadas não vem só quando você ganha uma medalha, vem quando você se desafia e aprende, isso muda você para melhor, bem mais do que uma medalha pendurada na parede”, aconselhou.
Para ele, o incentivo à participação em competições científicas também precisa partir de professores, gestores e responsáveis por políticas públicas de educação. O pesquisador defende que mais estudantes brasileiros tenham acesso a oportunidades de preparação e desenvolvimento.
