China setzt Rohstoffexporte als Druckmittel gegen Japan ein

Singapur. China setzt seine Kontrolle über für Japan wichtige Rohstoffe offenbar als diplomatisches Druckmittel ein, um das Land im Streit um Taiwan auf einen anderen Kurs zu bringen. Seit Dezember sind die Exporte von Seltenen Erden wie Dysprosium und Terbium sowie des für die Chipherstellung wichtigen Metalls Gallium weitgehend zum Erliegen gekommen, wie aus Reuters vorliegenden chinesischen Zolldaten hervorgeht. Japan ist nach China der größte Produzent von Magneten aus Seltenen Erden.

Der Lieferstopp fällt mit einem diplomatischen Streit zwischen den beiden Ländern über Taiwan zusammen, der sich im vergangenen November verschärft hatte. Der japanische Magnethersteller Shin-Etsu nimmt einem Kunden zufolge bereits keine neuen Aufträge für Dysprosium-haltige Magnete mehr an. Das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme ab.

Der japanische Handelsminister Ryosei Akazawa hält sich derzeit zu Gesprächen in China auf – er ist das höchstrangige Regierungsmitglied, das die Volksrepublik seit der Verschärfung des Streits besucht.

Der Schritt erinnert an das Vorgehen Chinas im Jahr 2010, als die Volksrepublik schon einmal die Ausfuhr Seltener Erden nach Japan drosselte. Japan ist seitdem jedoch besser auf einen möglichen Mangel vorbereitet. Die Regierung in Tokio hat Lagerbestände aufgebaut, die heimische Industrie hat den Einsatz der Rohstoffe reduziert und zudem in alternative Förderprojekte investiert, etwa beim australischen Konzern Lynas. Es dürfte aber noch Jahre dauern, Lieferungen aus China zu ersetzen.