China y Nepal conmemoran a las víctimas tras la catástrofe en el puerto de Gyirong

China ha celebrado este martes varios actos de duelo por las víctimas de la violenta riada y el deslizamiento de tierra que hace seis días arrasaron el puerto tibetano de Gyirong, en la frontera con Nepal, y dejaron un saldo oficial de al menos 1.003 fallecidos y 4.462 desaparecidos a ambos lados de la frontera. El homenaje se ha celebrado cuando las autoridades chinas llevan ya más de dos días sin actualizar su balance oficial de víctimas, que permanece desde el domingo por la mañana en 16 fallecidos y 546 desaparecidos (entre los que figura una persona con nacionalidad española). En Nepal, las víctimas mortales ascienden ya a 987 y aún hay 3.916 personas sin localizar (incluida una con ciudadanía española), de acuerdo con los datos publicados este martes por la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres.

La riada comenzó tras el colapso del lecho rocoso que sostenía un glaciar de gran altitud en Nepal. El momento en que una enorme avalancha engullía el paso fronterizo quedó registrado en un vídeo que dio la vuelta al mundo, pero del que apenas queda ya rastro en el controladísimo internet del país. El derrumbe precipitó una enorme masa de hielo, roca y agua por el valle: primero asoló el puesto de Gyirong, en Tíbet, y después prosiguió río abajo hacia Nepal.

El Ministerio de Exteriores del gigante asiático ha defendido que Pekín difunde la información de forma “abierta, transparente y oportuna”. Más de 60 rescatistas han accedido a pie al núcleo del desastre y han rastreado dos veces los restos del complejo fronterizo con detectores de vida y otros dispositivos, de acuerdo con la prensa local.

El lunes, el presidente chino, Xi Jinping, aseguró que el Partido Comunista y el Gobierno “trabajan con todas sus fuerzas” en la búsqueda de los desaparecidos, la evacuación de los damnificados y la prevención de nuevos desastres. Xi se pronunció durante una reunión en Biskek (capital de Kirguistán) con su homólogo kirguiso, Sadyr Zhaparov, celebrada en el marco de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái (un foro intergubernamental de seguridad impulsado por China y Rusia). “China tiene la capacidad y la confianza de superar el desastre y reconstruir las áreas afectadas”, señaló.

En la escueta nota publicada este martes por la agencia estatal china Xinhua, solo se indica que los homenajes se celebraron simultáneamente en la sede policial del puerto de Gyirong, en el núcleo de las operaciones de búsqueda y en el tramo donde las excavadoras trabajan para recuperar la carretera. Los medios estatales han mostrado a los socorristas interrumpiendo las labores, formados y con la cabeza inclinada, mientras sonaban las sirenas de los vehículos.

El principal frente operativo continúa siendo la recuperación de la G216, la única carretera que conduce al paso fronterizo. Los equipos trabajan sin descanso bajo una lluvia persistente para abrir el último kilómetro que los separa del puerto de Gyirong, según la Televisión Central de China. La corriente alcanza entre seis y siete metros por segundo (hasta seis veces la velocidad habitual) y ha arrastrado repetidamente parte de los materiales empleados para reconstruir la calzada. Las excavadoras operan sobre el estrecho borde que queda de la vía, que está encajada entre las laderas inestables y el río.

Por su parte, en Nepal, los equipos han instalado puentes provisionales y recuperado el acceso por carretera a Nuwakot, lo que permite alcanzar áreas antes aisladas y distribuir ayuda. La electricidad y las comunicaciones han vuelto parcialmente en algunas zonas y el número de personas rescatadas asciende a 11.814.

Una de las noticias más sobrecogedoras que llegan desde este país del Himalaya es que la policía ha recuperado este martes 24 cadáveres de una sola vivienda en Betrabati, una localidad de Nuwakot. La casa había quedado completamente sepultada por el barro y los vecinos llevaban días pidiendo que se accediese a ella, de acuerdo con la prensa local.