Därför bygger Kina en ringled runt hela landet

Det enorma vägprojektet kallas ibland för ”Den gyllene gränskustcirkeln” i kinesiska medier, ibland för ”Den gyllene yttre ringleden”. Satsningen ska stå klar 2030 och kommer att anläggas längs Kinas gränser i norr, söder och väster och längs landets östkust.

Ringleden kommer att löpa genom vackra landskap, oländiga områden och känsliga ekosystem. Den kommer att dra fram nära territorium där Kina haft gränskonflikter med Indien och genom regionerna Xinjiang och Tibet, där minoriteter känner sig trakasserade av det styrande kommunistpartiet.

Tre befintliga huvudleder ska kopplas ihop med nya vägar eller vägar som uppgraderas, framgår av planen som blev offentlig i somras.

Vägen G219 går från regionen Guangxi och provinsen Yunnan i Kinas sydväst genom Tibet och till norra Xinjiang.

Avsnittet är runt tusen mil och följer Kinas gräns med Vietnam, Laos, Myanmar, Indien, Bhutan, Nepal, Pakistan, Afghanistan, Kirgizistan, Tadzjikistan och Ryssland.

En del av den nya vägen löper genom en bergskedja mellan södra och norra Xinjiang i en 15 kilometer lång tunnel, som öppnas nästa år. Avsnittet beskrivs av myndigheter som ett av de svåraste delprojekten eftersom en tunnel dras djupt under en glaciär.

G331 tar vid från norra Xinjiang och går längs Kinas gräns mot Ryssland, Mongoliet och Nordkorea. Sträckan är 920 mil.

G228 löper längs landets kust i öster och är till stor del redan öppen för trafik.

När huvudlederna byggts ihop om fyra år ska ringleden användas för turism, för att utveckla fyndigheter av olika naturresurser och för att stärka säkerheten vid gränserna, enligt Kinas transportdepartement.

Projektet sägs leda till ekonomisk vitalisering i gränsområden, när tidigare relativt isolerade orter förbinds med det stora nätverk av motorväg som redan finns i landet.

Därmed blir hundratals utsiktsplatser och historiska minnesmärken mer lättåtkomliga för turister. Samtidigt förstärks transporterna till och från viktiga jordbruksbygder och mineral- och energifyndigheter, sa Li Meng, en biträdande chef vid departementet, när megaprojektet blev offentligt.

Över hundra viktiga gränsövergångar och hamnar vid kusten knyts till nätverket.

Men den gigantiska ringleden oroar Indien. Några delar av den södra sträckan passerar nära platser där Indien och Kina haft gränskonflikter. Utbyggnaden gör det lättare för Kina att transportera soldater och vapen till Indiens närhet.

Kinesiska experter förnekar heller inte den dubbla nyttan. Vad som i fredstid används av civila fordon kan i krigstid ställas om för att utnyttjas av militära transporter.