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90年以上国産昆布にこだわり続けてきたロングセラー商品「都こんぶ」が、この春、外国産の使用に踏み切らざるを得なくなった。製造元の「中野物産」の中野盛正社長は、国産にこだわりたいが許されないジレンマがあると苦悩を語る。
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Why It Matters
「都こんぶ」は1931年創業の中野物産が製造するロングセラー商品。創業以来、国産昆布にこだわり続けてきた。
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おなじみの赤い箱に、歴史の趣を感じる力強い筆文字。昆布を甘酸っぱい酢に漬けた「都こんぶ」は、大人から子どもまで幅広く愛されてきたロングセラー商品だ。
誕生から90年以上。国産昆布にこだわり続けてきたが、この春、ついに外国産の使用に踏み切らざるを得なくなった。
「国民的駄菓子」に何が起きたのか――。その苦渋の決断の裏側を追った。
故郷への思い込めた商品名
「国産にこだわり続けたいが、それが許されないジレンマがある」
苦悩の表情がにじむのは、都こんぶを製造する中野物産（堺市堺区）の中野盛正社長（65）だ。
中野物産は1931（昭和6）年に創業。創業者の中野正一さん（故人）が奉公先の昆布問屋で、売り物にならなかった昆布をおやつ代わりに食べながら、「味を付けてお菓子にしたら売れるのではないか」と思いついたのが始まりだった。
正一さんは19歳で独立し、堺に商店を創業。昆布を原料とした菓子を開発し、
Open Questions
- 外国産昆布の具体的な産地は？
- 品質や価格への影響は？
- 今後の国産昆布への回帰の可能性は？
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This article was originally published by 毎日新聞.
