Defensas aéreas de Arabia Saudí destruyen dron hutí al sur de La Meca

Las defensas aéreas de Arabia Saudí destruyeron un dron hutí al sur de La Meca antes de que entrara en el espacio aéreo restringido sobre la ciudad santa, declaró el miércoles un portavoz de la coalición militar liderada por Arabia Saudí en Yemen, mientras los combates se extienden por Oriente Medio.

El dron, interceptado el martes por la noche, fue el segundo intento de los hutíes de atacar La Meca desde el lanzamiento de un misil balístico en julio de 2017, afirmó el portavoz Turki al-Malki en un comunicado. El incidente se produce después de una semana de ataques de los combatientes hutíes, alineados con Irán, que han arrastrado a Arabia Saudí más profundamente al conflicto.

La Meca alberga algunos de los lugares más sagrados del islam y es el centro de la peregrinación anual del hach, por lo que su seguridad era una "línea roja", afirmó el portavoz de la coalición, al-Malki, en el comunicado.

Los responsables hutíes han negado haber atacado La Meca.

Los ataques contra Arabia Saudí han conmocionado a los mercados energéticos mundiales, ya agitados por la guerra de seis meses entre Estados Unidos e Irán, que ha reducido el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz a niveles mínimos.

En los últimos días, los hutíes han tomado el control de partes de la costa yemení del mar Rojo con vistas al estrecho de Bab el-Mandeb, uno de los pasos marítimos más importantes del mundo, poniendo en peligro las exportaciones de petróleo saudí que han sido desviadas desde el estrecho de Ormuz.

Arabia Saudí emitió el martes alertas de seguridad para La Meca, pero Mohammed al-Farah, miembro de la oficina política de los hutíes, negó que el grupo hubiera atacado la ciudad y calificó la acusación de "mentira descarada", según declaraciones recogidas por la agencia de noticias SABA, controlada por los hutíes.

Los hutíes han anunciado varios ataques importantes contra Arabia Saudí durante la última semana, incluido un ataque contra una base aérea el lunes, que, según afirmaron, fue una represalia por los ataques aéreos contra Yemen. El ataque contra la base aérea dejó 13 civiles heridos, según responsables de la coalición militar liderada por Arabia Saudí.

Arabia Saudí ha responsabilizado a un movimiento distinto, proiraní y con base en Irak, de un ataque perpetrado el viernes que inutilizó una de las principales rutas de transporte de petróleo del reino: el oleoducto Este-Oeste, que atraviesa el desierto arábigo.

El oleoducto Este-Oeste, de 1.200 kilómetros, que conecta los yacimientos petrolíferos saudíes del golfo con el mar Rojo, ha sido la principal vía de exportación del reino mientras el transporte marítimo por el estrecho de Ormuz se ha visto interrumpido por casi siete meses de guerra, un conflicto que ha causado miles de muertos en toda la región.

Desde que el oleoducto fue cerrado tras el ataque del viernes, los operadores del mercado afirman que una interrupción prolongada podría llegar a reducir hasta un 4% del suministro mundial de petróleo.

Arabia Saudí no ha informado de cuándo podrían reanudarse las operaciones.

Sin embargo, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, declaró el martes a CNBC que el crudo debería volver a circular por el oleoducto en cuestión de días.

Arabia Saudí lidera desde 2015 una coalición que combate a los hutíes. El conflicto se había calmado en gran medida gracias a un alto el fuego en los últimos años, pero volvió a recrudecerse este mes cuando los hutíes rechazaron a las fuerzas alineadas con el Gobierno yemení.