Die Pflege in Deutschland wird immer teurer. Bis 2050 könnten sich die jährlichen Ausgaben fast verdreifachen – von rund 110 auf 305 Milliarden Euro. Das geht aus der neuen Studie „Pflegefinanzen unter Druck“ der Unternehmensberatung Deloitte hervor, die dem Handelsblatt vorliegt. Bereits 2030 rechnen die Berater mit 145 Milliarden Euro, 2040 mit 208 Milliarden Euro. In die Prognose fließen auch steigende Löhne und Preise ein.
Die Autoren sehen aber auch Möglichkeiten, den Kostenanstieg zu bremsen. Im besten Fall könnten Künstliche Intelligenz (KI), Robotik und bessere Vorsorge die für 2050 erwarteten Ausgaben um ein Viertel verringern. Das entspräche rund 76 Milliarden Euro im Jahr. Allerdings setzt Deloitte dafür teilweise auf Technologien, die heute noch nicht ausgereift sind. Und selbst dann würde die Pflege 2050 rund 229 Milliarden Euro kosten.
Wie viel sich sparen ließe, hängt davon ab, welche Technologien sich durchsetzen und wie stark sie den Pflegealltag verändern. Deloitte hat dafür drei Szenarien berechnet. Nutzen Pflegeeinrichtungen und ambulante Dienste vorhandene Technik stärker, könnten die Ausgaben 2050 um drei Prozent niedriger liegen. Übernimmt Deutschland zusätzlich erfolgreiche Ansätze aus anderen Ländern, könnten es elf Prozent sein.
Für Einsparungen von 25 Prozent müssten auch noch nicht ausgereifte Technologien eingesetzt werden. Dazu zählen KI-Systeme, die Aufgaben selbstständig erledigen, und Roboter, die sich für verschiedene Tätigkeiten einsetzen lassen. Solche Maschinen befinden sich teils noch in der Entwicklung. Doch selbst im weitreichendsten Szenario reichen die Einsparungen laut Deloitte nicht aus, um die Pflegefinanzen dauerhaft zu stabilisieren.
Einige Anwendungen gibt es schon heute. Sensoren können Stürze erkennen oder auf gesundheitliche Veränderungen hinweisen. Das könnte älteren Menschen helfen, länger selbstständig zu Hause zu leben. KI kann Pflegekräfte beim Schreiben von Berichten unterstützen und die Fahrten ambulanter Dienste planen. Roboter können schwere Transporte übernehmen oder beim Heben und Umlagern helfen.
„Die finanzielle Stabilisierung könnte gelingen, aber die finanziellen Probleme der Pflege insgesamt bleiben bestehen“, sagt Gregor-Konstantin Elbel, Gesundheitsexperte und Partner bei Deloitte. Die steigenden Kosten belasteten dann vor allem Pflegebedürftige und Kommunen.
Im günstigsten Szenario entfallen zehn Prozentpunkte der möglichen Einsparungen auf Vorsorge und digitale Hilfen. Weitere fünf Prozentpunkte sollen KI und weniger Verwaltungsarbeit bringen, zehn Prozentpunkte Robotik und andere digitale Technologien.
Auch für Pflegebedürftige könnte das finanzielle Folgen haben. In diesem Szenario läge ihr durchschnittlicher jährlicher Eigenanteil für stationäre Pflege 2050 bei rund 47.900 Euro. Ohne zusätzliche Technologieeffekte wären es laut Deloitte rund 66.500 Euro.
Der Pflegewissenschaftler Michael Isfort vom Deutschen Institut für angewandte Pflegeforschung hält Einsparungen in dieser Größenordnung nicht grundsätzlich für ausgeschlossen. „Total aus der Luft gegriffen halte ich das nicht“, sagt er dem Handelsblatt. Vor allem bei der Dokumentation und der Tourenplanung könnten Pflegekräfte Zeit sparen. Ob sich dadurch auch Personal einsparen ließe, sei allerdings „die riesengroße Frage“. In Pflegeheimen betreuten die Beschäftigten zunehmend Menschen mit Demenz oder am Lebensende. Sie bräuchten viel persönliche Zuwendung.
Dass Roboter Pflegekräfte ersetzen können, bezweifelt Isfort. „Es gibt weder die Sensorik noch die Haptik noch die Mobilität, um konkret Pflegepersonal zu ersetzen“, sagt er. Auch Deloitte geht davon aus, dass die Technik vor allem die Beschäftigten entlastet und den zusätzlichen Personalbedarf begrenzt.
Hinzu kommen die Kosten. Viele Einrichtungen könnten sich digitale Hilfsmittel schon heute kaum leisten, sagt Isfort. Wenn sie die Ausgaben auf die Bewohner umlegten, würde die Pflege für diese zunächst teurer. Er fordert deshalb staatliche Förderung.
Christine Vogler, Präsidentin des Deutschen Pflegerats, sieht noch ein anderes Problem. Vielen digitalen Systemen fehlten gemeinsame Schnittstellen und einheitliche Standards für Pflegedaten. Sie könnten deshalb nicht miteinander kommunizieren. „Sie können zusätzliche Dokumentation und Bürokratie verursachen, statt die Pflege zu entlasten“, warnt sie. Auch die Finanzierung und Fragen des Datenschutzes seien noch nicht geklärt.
Wie solche Hilfen aussehen können, zeigt die Deloitte-Studie anhand von Beispielen aus dem Ausland. In der belgischen Region Wallonien wurden 2023 etwa zunächst 120 Wohnungen mit digitalen Assistenzsystemen ausgestattet. Sensoren sollen dort Veränderungen im Alltag erkennen und bei Bedarf Alarm auslösen. Bis 2026 plante die Region den Einsatz von 15.000 Geräten. Japan nutzt unter anderem Roboter, um Pflegekräfte bei körperlich anstrengenden Aufgaben zu unterstützen.
Wie viel Geld Deutschland auf diese Weise sparen könnte, ist offen. Die Pflegesysteme unterscheiden sich. Zudem führt nicht jede eingesparte Arbeitsstunde zu geringeren Ausgaben. Pflegekräfte können die gewonnene Zeit auch für die Betreuung nutzen. Deloitte berücksichtigt das bei seinen Berechnungen zu KI und Verwaltungsarbeit und rechnet nur die Hälfte der angenommenen Zeitersparnis als zusätzliche Personalkapazität an.
Unterdessen wächst der Kostendruck im Pflegesystem weiter. Ende 2025 waren in Deutschland rund sechs Millionen Menschen pflegebedürftig. Bis 2040 könnten es Deloitte zufolge mehr als acht Millionen werden, wenn der Anteil der Pflegebedürftigen innerhalb der jeweiligen Altersgruppen gleich bleibt. Je nach Entwicklung der Pflegebedürftigkeit könnte die Zahl um etwa eine Million höher oder niedriger ausfallen.
Die Studie untersucht auch, wie sich die geplante Pflegereform auf die Finanzierung auswirken könnte. Wird der im September vom Bundeskabinett beschlossene Entwurf des Pflegeneuordnungsgesetzes (PNOG) nach 2030 nicht dauerhaft fortgeführt, könnten die jährlichen Ausgaben der sozialen Pflegeversicherung bis 2050 auf rund 184 Milliarden Euro steigen. Gilt die Reform langfristig, wären es nach Berechnungen des Handelsblatts auf Grundlage der Deloitte-Zahlen etwa 165 Milliarden Euro.
Um die Ausgaben zu decken, wäre im Jahr 2050 ein rechnerischer Beitragssatz von 4,0 Prozent nötig, wenn die Reform dauerhaft gilt. Ohne die Reform wären es 4,5 Prozent. Die Werte lassen sich nicht unmittelbar mit den heutigen gesetzlichen Beitragssätzen vergleichen. Aktuell liegt der allgemeine Beitragssatz bei 3,6 Prozent, für Kinderlose bei 4,2 Prozent.
Auch würde die Pflege durch die Reform nicht um 19 Milliarden Euro günstiger. Vielmehr verschöben sich die Kosten: Die Pflegeversicherung müsste weniger zahlen, private Haushalte, gemeinnützige Träger und die Sozialhilfe dafür mehr.
Für ihre Technologieszenarien nimmt Deloitte an, dass die Reform langfristig gilt. Doch selbst wenn KI und Robotik die erhofften Einsparungen bringen, steigen die Pflegeausgaben weiter. Deshalb halten die Berater zusätzliche Reformen für notwendig.
