Demi Vollering s'impose aux championnats d'Europe de cyclisme en Slovénie

Insatiable Demi Vollering. Une semaine après son titre de championne du monde, la Néerlandaise de 29 ans s’est imposée aux championnats d’Europe ce samedi, en Slovénie, en solitaire et sans avoir été inquiétée par ses rivales. Son deuxième sacre continental. Elle devance sa compatriote Puck Pieterse et Marlen Reuser. Première Française, Juliette Berthet a terminé septième.

Après le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, le Tour d’Italie, le Tour de France et les Mondiaux, la coureuse âgée de bientôt 30 ans a enrichi un peu plus son extraordinaire palmarès cette saison, en laissant tout le monde sur place dans l’ultime montée (2,1 kilomètres à 10,4%), placée à 15 kilomètres de l’arrivée, où elle a devancé Pieterse et Reusser. Depuis l’instauration de ce rendez-vous européen il y a 10 ans, Vollering est la première à réaliser la même année le doublé Mondiaux-Championnats d’Europe.

Samedi, sur un parcours relativement plat de 130,4 km, entre Ljubljana et Sencur, le scénario n’a pas été fondamentalement différent de celui de Montréal, mais la Néerlandaise, maillot arc-en-ciel sur le dos, est apparue encore plus dominatrice.

Après le train d’enfer mené par sa compatriote Puck Pieterse, elle a attaqué à 14,5 kilomètres de l’arrivée et personne n’a pu la suivre, pas même la Polonaise Kasia Niewiadoma, sa plus sérieuse rivale, qui a même chuté dans le final et n’a pu disputer sa chance pour le podium. En moins d’un kilomètre de l’arrivée, Demi Vollering, qui court traditionnellement pour l’équipe française FDJ-Suez, avait déjà réalisé un trou d’une trentaine de secondes et a ensuite contrôlé la distance avec ses poursuivantes.

Citée parmi les outsiders, la Française Juliette Berthet à une nouvelle fois été un peu courte dans le final. Lâchée par le train de Puck Pieterse dans la dernière ascension, elle a franchi la ligne en septième position.