Der Nachlass des DDR-Topspions Markus Wolf geht in die USA

War er nun der „Gentleman“-Spion, als der er sich im (Un-)Ruhestand selbst inszenierte? Oder der „Kopf einer kriminellen Organisation, die Familien zerstörte, Menschen erpresste und die Freiheit im Westen untergraben wollte“, wie es der Chef des „ZDF-Magazins“, Gerhard Löwenthal, formulierte, jahrzehntelang gleichermaßen Ziel der DDR-Staatssicherheit wie der erbitterste Gegner der SED-Diktatur. Die Urteile über Markus Wolf (1923–2006) gehen weit auseinander.

Punktgenau an seinem 20. Todestag hat jetzt die Hoover Institution in Stanford (US-Bundesstaat Kalifornien), eine der wichtigsten zeithistorischen Forschungseinrichtungen der Welt, einen Scoop bekannt gegeben: Der Nachlass des langjährigen Chefs der DDR-Auslandsspionage liegt künftig im Archiv der privat finanzierten Einrichtung. Wesentliche Teile sollen sukzessive in digitalisierter Form völlig frei der Öffentlichkeit zugänglich sein.

„Die Markus-Wolf-Sammlung bietet einen einzigartigen Einblick in die Welt des internationalen Kommunismus, der Spionage im Kalten Krieg und der Politik nach dem Kalten Krieg aus der Perspektive des ehemaligen Spionagechefs der DDR“, kommentiert der Historiker Christian F. Ostermann. Der Experte für den Kalten Krieg ist gegenwärtig Gastwissenschaftler bei Hoover und leitete zuvor das Programm für Geschichte und öffentliche Politik des Woodrow Wilson International Center in Washington D. C. Ostermann schreibt zurzeit die erste wissenschaftliche Biografie über Wolf und freut sich über den Erwerb seines Nachlasses: „Dies ist ein außerordentlich wichtiger Beitrag zum Wissen über zentrale Wendepunkte und Konflikte des 20. Jahrhunderts.“

Wolf war 1923 als Sohn des jüdischen Arztes, Schriftstellers und Kommunisten Friedrich Wolf in Hechingen geboren worden. Als er zehn Jahre alt war, musste die gesamte Familie nach Hitlers Machtübernahme Deutschland verlassen. 1934 kamen die Wolfs im Exil in Moskau an; hier verbrachte Markus Wolf seine Jugendjahre.

Der junge Emigrant bekam die beste denkbare Ausbildung: an der deutschsprachigen Karl-Liebknecht-Schule und vor allem einer elitären Komintern-Schule. Mit 19 Jahren wurde er Mitglied der Exil-KPD; damit war sein Lebensweg nahezu vorbestimmt: Wolf würde in einem kommunistisch dominierten Nachkriegs-Deutschland Spitzenfunktionär werden.

Schon im Mai 1945 traf er im sowjetisch besetzten Teil Deutschlands ein und wurde hier Jungfunktionär der wiedergegründeten KPD, die im April 1946 die SPD vereinnahmte und in SED umbenannt wurde. Neben dieser „Aufbauarbeit“ arbeitete Wolf zunächst als Journalist; seine Berichte vom Nürnberger Hauptkriegsverbrecherprozess wurden nach 1990 im vereinigten Deutschland sehr bekannt. Das verdankt sich allerdings weniger ihrer besonderen Qualität und mehr dem prominenten Namen ihres Verfassers.

Schon bald aber zog es Wolf in einen anderen zentralen Bereich des kommunistischen Regimes: die Spionage. Er wechselte zum „Institut für wirtschaftswissenschaftliche Forschung“, der Tarnorganisation der späteren Hauptverwaltung Aufklärung, dem Auslandsnachrichtendienst der gerade erst gegründeten DDR. Binnen weniger Monate intrigierte sich Wolf hier an die Spitze, ohne Rücksicht auf ältere Kollegen, die ihm im Wege standen.

Von 1952 bis 1986 leitete Wolf dann auch formal die DDR-Auslandsspionage. Mit 31 Jahren stieg er 1954 zum Generalmajor auf: außergewöhnlich früh. 1965 folgte die Beförderung zum Generalleutnant – es war die Belohnung für mehr als ein Jahrzehnt erfolgreichen Aufbaus des Apparates. Seit 1980 im Rang eines Generalobersten, kontrollierte er den letztlich aussichtslosen Kampf der Stasi gegen das in jeder Hinsicht überlegene westdeutsche System.

Dabei setzte Markus Wolf alle, auch massiv menschenrechtswidrige Mittel bedenkenlos ein: Erpressung und Menschenraub ebenso wie die Todesstrafe für abtrünnige Agenten.

Offen ist, wie „erfolgreich“ Wolfs Spionage letztlich war: Ob die Industriespionage und die Beeinflussung der westdeutschen Linken das Überleben des Gerontokraten-Regimes wesentlich verlängert haben, lässt sich abschließend weder bestätigen noch widerlegen.

1990 flüchtete Markus Wolf erneut aus Deutschland und wieder nach Moskau; diesmal allerdings vor dem Rechtsstaat. 1991, nach dem gescheiterten Putsch der sowjetischen Armee und des KGB gegen Gorbatschow, kehrte er nach Deutschland zurück. Es folgte eine Reihe von Prozessen, in denen Wolf unter großem Medieninteresse aussagte und die DDR, vor allem aber die Stasi verteidigte.

Zweimal wurde er selbst verurteilt, zunächst wegen Landesverrats, dann wegen Freiheitsberaubung eines entführten MfS-Flüchtlings. Außer einer kurzen Untersuchungshaft 1991 und einigen Tagen Beugehaft 1998 hat der Chef-Spion der SED, dessen Hauptaufgabe die Zersetzung der westdeutschen Demokratie war, trotzdem nie im Gefängnis gesessen.

Trotz dieser für Opfer der SED-Diktatur unerträglichen Milde des Rechtsstaates wurde Wolf bis zuletzt nicht müde, der Bundesrepublik „Siegerjustiz“ zu unterstellen. In zahlreichen Interviews, Vorträgen und mehreren Büchern entwickelte er sich zum prominenten Verteidiger des SED-Unrechtsstaates.

Dessen Anhänger dankten es dem eloquenten Topspion. „Er war ein Aufklärer“, überschrieb etwa der Verlag „Neues Berlin“ die Todesanzeige für seinen Bestseller-Autor. Die PDS (so hieß die linksextreme Partei im Zuge einer ihrer zahlreichen Häutungen gerade, als Wolf am 9. November 2006 starb) trauerte im „Neuen Deutschland“. Unterzeichnet hatten stellvertretend der damalige Vorsitzende Lothar Bisky, selbst von 1966 bis 1979 und erneut ab 1986/87 Spitzel der „Hauptverwaltung Aufklärung“, sowie die seinerzeit ranghöchste PDS-Repräsentantin Petra Pau, 2006 Bundestagsvizepräsidentin. Sie lobten „einen streitbaren Kämpfer, der aufrecht durch sein Leben ging“.

Die Hoover Institution bemühte sich viele Jahre um seinen Nachlass. Der Bestand, der nach der archivischen Erschließung der interessierten Öffentlichkeit zugänglich sein wird, mindestens zu großen Teilen auch barrierearm als Digitalisate, enthält Materialien zu Wolfs Leben und beruflichem Werdegang; damit stellen die „Markus J. Wolf Papers“ eine wichtige Quelle für die Erforschung des ostdeutschen Auslandsgeheimdienstes dar.

Wesentliche Teile der Akten des Auslandsgeheimdienstes wurden 1989/90 systematisch vernichtet. Wolfs persönliche Unterlagen dürften daher einen wertvollen Einblick in die Geschichte, die Operationen und die internationalen Netzwerke des ostdeutschen Auslandsgeheimdienstes während des Kalten Krieges bieten.

Der Bestand umfasst laut der Hoover Institution umfangreiche Korrespondenz, Protokolle von Partei- und Geheimdienstsitzungen, Unterlagen aus Gerichtsverfahren sowie Fotoalben mit handschriftlichen Widmungen prominenter Personen. Ferner sind Dutzende Manuskriptentwürfe und Materialien zu Wolfs veröffentlichten Werken enthalten.

„Als junge Wissenschaftlerin, die sich mit der Sowjetunion und Osteuropa befasste, und sogar als Mitarbeiterin des Nationalen Sicherheitsrates unter Präsident George H. W. Bush am Ende des Kalten Krieges hätte ich alles dafür gegeben, Zugang zu diesem Material zu erhalten“, kommentierte Condoleezza Rice, ehemalige Außenministerin der USA und heute Direktorin der Hoover Institution, den Erwerb: „Ich bin dankbar, dass die Sammlung künftigen Forschern zur Verfügung stehen wird, um diese entscheidende Periode der Menschheitsgeschichte zu verstehen.“ Der Erwerb des umfangreichen Bestandes solle Rice zufolge „historische Analysen ermöglichen, die aktuelle politische Fragen beleuchten können und für Wissenschaftler künftiger Generationen eine unverzichtbare Quelle darstellen werden“.

Sven Felix Kellerhoff ist Leitender Redakteur bei WELTGeschichte. Die DDR und die Bundesrepublik gehören zu seinen Themenschwerpunkten. Mit Geheimdienstgeschichte hat er sich in vielen Facetten auseinandergesetzt, unter anderem als Mitautor des Buches „Hauptstadt der Spione“.