„Die Nachfrage ist sehr stark“

Hapag-Lloyd steuert auf ein gutes Jahresergebnis zu, nach einem schwachen Start in das laufende Geschäftsjahr. Im dritten Quartal erzielte Deutschlands führende Reederei einen operativen Gewinn (Ebit) von 935 Millionen Euro, im Vorjahresquartal waren es 190 Millionen Euro.

Das für die Dividende relevante Konzernergebnis stieg im dritten Quartal auf 860 Millionen Euro, nach 138 Millionen Euro ein Jahr zuvor. Zwar liegt das gesamte Nettoergebnis für die ersten neun Monate dieses Jahres noch um rund 135 Millionen Euro unter dem Wert der ersten drei Quartale 2025. Das Unternehmen erwartet angesichts eines anhaltend starken Geschäfts im laufenden vierten Quartal aber ein Jahresergebnis „klar über Vorjahresniveau“, hieß es bei einer Präsentation am Donnerstag. Die Stadt Hamburg ist mit 13,9 Prozent an Hapag-Lloyd beteiligt.

Die Passage durch den Suezkanal und das Rote Meer will Hapag-Lloyd demnächst wieder aufnehmen, sagte Reedereichef Rolf Habben Jansen: „Wir arbeiten daran, und ich bin froh darüber, dass wir das Schritt für Schritt machen.“ Die meisten Container-Linienreedereien hatten ihre Liniendienste durch den Suezkanal und das Rote Meer seit Ende 2023 gestoppt, nachdem die mit Iran verbündete, schiitische Huthi-Miliz im Jemen begonnen hatte, Handelsschiffe im Roten Meer zu beschießen oder auch zu kapern. Die Schiffspassage um Südafrika herum als Alternativroute zum Roten Meer bindet derzeit rund zwölf Prozent der globalen Kapazität in der Containerschifffahrt.

Im September rückten die Huthi an der Meerenge Bab al-Mandab am südlichen Ende des Roten Meeres weiter vor und besetzten dort eine strategisch wichtige Insel. Habben Jansen hält das Risiko dennoch für vertretbar, dort wieder entlangzufahren. „Die Sicherheit der Seeleute, der Schiffe und der Ladung“ habe dabei weiterhin „Top-Priorität“, sagte der Reedereichef. Allerdings seien Containerschiffe an der Meerenge Bab al-Mandab „schon länger nicht mehr beschossen worden“.

Die Reederei Maersk, Partner von Hapag-Lloyd in der Allianz Gemini Cooperation, befährt den Suezkanal mit einigen wenigen Schiffen schon seit einigen Wochen wieder regelmäßig. Bei Hapag-Lloyd würde durch die Nutzung der Kanalpassage und die Abkürzung vom Indischen Ozean ins Mittelmeer und retour „die Kapazität von zehn Schiffen“ freigesetzt, sagte Habben Jansen. Auf der weiten Route zwischen Europa und Fernost fahren durch den Suezkanal üblicherweise die größten Schiffe der Reedereien, mindestens aber vergleichsweise sehr große Containerfrachter. Hapag-Lloyd betreibt derzeit insgesamt rund 300 Containerschiffe.

Auch bei einem anderen Problem der Reederei zeigt Habben Jansen nach wie vor Zuversicht. Man hoffe derzeit, die israelische Reederei ZIM mit einem „deutlich verbesserten Angebot“ doch noch übernehmen zu können. Die israelische Regierung hatte sich aus Gründen der nationalen Sicherheit wiederholt gegen eine Übernahme von ZIM ausgesprochen, das unter anderem auch Waffen für die israelische Armee transportiert. Zwei Staatsfonds aus Saudi-Arabien und aus Katar sind an Hapag-Lloyd beteiligt. Die Reederei versucht mit intensiven Gesprächen seit Monaten, die Bedenken der israelischen Seite auszuräumen. Mit der Übernahme von ZIM will der Vorstand von Hapag-Lloyd die Position des Unternehmens als fünftgrößte Container-Linienreederei weltweit stabilisieren.

All das findet vor dem Hintergrund einer derzeit „sehr starken Nachfrage“ in der globalen Containerschifffahrt statt, sagte Habben Jansen. Vorhersagen für wachsende Überkapazitäten bei der internationalen Flotte der Containerschiffe hätten sich nicht bestätigt. Für dieses und das kommende Jahr erwartet die Branche ein Wachstum von je vier Prozent beim Volumen des internationalen, seeseitigen Containertransports.

Gleichwohl bleibt der Markt extrem angespannt angesichts globaler Krisen und Kriege wie jenem der USA und Israels gegen den Iran oder Russlands Krieg gegen die Ukraine. Speziell der Iran-Krieg und die Blockade der für den Öltransport wichtigen Straße von Hormus führten in den vergangenen Monaten auch für die Schifffahrt zu erheblich steigenden Brennstoffkosten. Hinzu kommen derzeit auch klimatische Einflüsse wie etwa eine besonders starke Sturmsaison in Asien, die zu längeren Wartezeiten in den fernöstlichen Häfen führt.

Den Druck im Markt machte Habben Jansen mit dem Beispiel der sehr kurzfristigen Transportpreise für Container deutlich, dem Spotmarkt für die sogenannten Frachtraten. Vor der Pandemie sei der kurzfristige Preis vom normalen Vertragspreis für einen 20-Fuß-Standardcontainer „vielleicht um 500 Dollar nach oben oder nach unten abgewichen“, sagte er. „Derzeit können wir kurzfristige Abweichungen von 5000 bis 8000 Dollar nach oben sehen.“ Reedereien und Verlader müssten deshalb, um mehr Stabilität in den Markt zu bringen, „bessere Vertragsmodelle“ ausarbeiten.