„Dinge gesagt, die nicht hilfreich waren“ – Die heikelste Personalie im Weltgolf

Bryson DeChambeau bereut seinen Wechsel zu LIV Golf und die damit verbundenen Millionen aus Saudi-Arabien offenbar nicht. Wie es für ihn nun weitergeht, ließ der Amerikaner offen. Er kündigte lediglich an, seiner Zukunft mit „Demut und Respekt vor dem Golfsport“ begegnen zu wollen.

Am Sonntag meldete sich DeChambeau erstmals öffentlich zu Wort, nachdem LIV am Donnerstag endgültig seine Pläne für einen Neustart der Liga aufgegeben hatte und damit Geschichte ist. DeChambeau galt als prominentester Unterstützer eines solchen „LIV 2.0“, das ein Insolvenzverfahren ermöglicht hätte. So aber wird der zweimalige US-Open-Sieger, der für seinen LIV-Wechsel rund 125 Millionen Dollar eingestrichen haben soll, zur heikelsten Personalie im Weltgolf und sitzt dabei am kürzeren Hebel.

„Ich werde die vergangenen vier Jahre nicht nachträglich umdeuten“, schrieb DeChambeau in den sozialen Medien: „Ich habe eine Entscheidung getroffen, von der ich überzeugt war. Und ich bin dankbar für das, was sie mir ermöglicht hat: vor neuen und langjährigen Fans überall auf der Welt zu spielen, die zuvor nur selten die Gelegenheit hatten, die besten Spieler in ihren Ländern zu sehen.“

DeChambeau und Jon Rahm, beide zweimalige Major-Sieger, waren die beiden größten Namen der Konkurrenzserie, die mittlerweile nicht mehr vom saudi-arabischen Staatsfonds PIF unterstützt wird. Sieben Milliarden Dollar soll dieser in die Golf-Liga gesteckt haben, ehe das Aus beschlossen wurde.

Ein Insolvenzgericht in New Jersey hat inzwischen die Auflösung von Rahms Vertrag mit LIV genehmigt. Der Spanier gewann am Sonntag die Abu Dhabi Championship und schaffte damit die Rückkehr in die Top Ten der Weltrangliste. Rahm erklärte, bislang nicht mit der PGA Tour über eine mögliche Rückkehr gesprochen zu haben. Vorerst richtet er seine Planungen für 2027 auf die European Tour aus, auf der er wieder aufgenommen wurde.

Die PGA Tour sperrt ehemalige LIV-Spieler für ein Jahr ab ihrem letzten Auftritt in der Serie. Bei DeChambeau dürfte eine Rückkehr überdies komplizierter sein, da er zu den Spielern gehörte, die mit einer Kartellklage gegen die PGA Tour vorgegangen waren.

Nach der Rahmenvereinbarung zwischen PGA Tour, European Tour und PIF im Juni 2023 hatte DeChambeau in einem Interview mit CNN zudem erklärt: „Aus meiner Sicht ist es bitter, dass die Spieler der PGA Tour dabei nicht unbedingt zu den Gewinnern gehören. Ich hoffe, dass ein Weg gefunden wird, damit sie genauso wertgeschätzt werden wie wir bei LIV.“

In seinem aktuellen Statement schlug DeChambeau nun deutlich versöhnlichere Töne an. „Arnold Palmer hat gesagt, dass kein Spieler größer ist als der Sport. Und ich möchte einräumen, dass ich auf diesem Weg einige Dinge gesagt habe, die nicht hilfreich waren“, schrieb er: „Was auch immer als Nächstes kommt: Ich werde es mit Demut und Respekt vor den Menschen angehen, die diesen Sport lange vor mir geprägt haben.“

Als Nächstes ist DeChambeau bei der Nedbank Golf Challenge in Südafrika gemeldet, die vom 3. bis 6. Dezember in Johannesburg ausgetragen wird. Er dürfte eine Einladung vom Veranstalter erhalten haben. Seit seinem Abschied von der PGA Tour im Juni 2022 wird es erst sein drittes Turnier außerhalb von LIV und den Majors. DeChambeau: „Was danach kommt, werde ich auf die richtige Art angehen.“