한·유엔사, DMZ 지뢰 추정 폭발사고 현장 합동조사 착수…추가 조사 예정

(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 우리 군과 유엔군사령부가 서부전선 비무장지대(DMZ) 지뢰 추정 폭발사고 엿새 만인 27일 사고 현장에 대한 조사에 돌입했다.

조사팀은 이날 기동로 확장 등을 통해 폭발 추정 지점 인근까지 접근했지만, 실제 사고 발생 지점에 도달하지는 못해 추가 조사를 이어가기로 했다.

합동참모본부(합참)은 이날 언론 공지를 통해 "우리 군과 유엔사는 오늘 합동으로 DMZ 내 지뢰 추정 폭발 상황 관련, 현장조사를 위해 폭발 발생 추정 지점 근접 지역까지 도달했다"고 밝혔다.

군과 유엔사 인원은 선두에서 지뢰탐지기 등을 운용하며 오전 9시께부터 일몰 때까지 DMZ 내 기동로에 대한 지뢰 정밀탐색 및 추가적인 기동로 확장 등을 실시했다고 합참은 전했다.

그러나 "현장조사 지역은 DMZ 내 미확인 지뢰지대로 위험성이 높을 뿐 아니라 작전 수행 인원들의 피로도도 극심해 안전을 최우선으로 고려, 오늘 작전을 종료하고 차후 재시행하기로 했다"고 밝혔다.

이날 투입된 현장조사팀은 우리 군 작전병력과 유엔사 군사정전위원회 비서장 등 군정위 측 인원, 조사기관 등 총 40여 명으로 구성됐다. 사고 당시인 지난 21일 수색로 개척 작전에 참여했던 간부 일부도 참여했다.

군과 유엔사는 전날에는 합참 합동 현장조사 태스크포스(TF) 인원과 군정위 인원, 작전병력 20여 명 등을 DMZ에 투입해 기동로 확보 등 현장조사를 위한 준비 작업을 한 바 있다.

전날 준비 작업 때는 기존에 개척 작전을 하면서 만들어 놓은 수색로까지 병력이 진입했으며, 이날은 새로운 개척로로 접근을 시도한 것으로 전해졌다.

폭발 발생 추정 지점까지 실제 도달하지 못했기 때문에 최우선 순위라고 할 수 있는 사고 현장 지뢰 잔해 수거 등도 일단은 이뤄지지 못한 것으로 전해졌다. 현장에 남은 지뢰 파편 등을 확보하는 것은 폭발물이 북한군 지뢰인지, 아군 지뢰인지를 규명할 관건으로 여겨져 왔다.

합참은 "우리 군과 유엔사는 추가 현장조사를 통해 사고 원인 등을 철저하게 규명할 예정이며, 확인된 사실은 국민 여러분께 객관적이고 투명하게 설명해 드릴 계획"이라고 밝혔다.

지난 21일 오전 10시 50분께 육군 25사단 관할인 경기 파주 MDL 인접 지역에서 지뢰 추정 폭발이 2차례 발생해 수색대대장 등 2명이 중상을 입고 1명이 경상을 입었다.

당시 우리 측 병력은 북한의 MDL 이남 지뢰 매설 의심지대에 대한 유엔사 현장조사를 준비하기 위해 DMZ 내에서 새롭게 수색로 개척 작전을 진행 중이었다.

야권은 군이 현장조사를 지연시키고 있다며 비판 공세를 펴 왔으나, 군은 사고 발생 지점이 MDL에 근접하고 수풀이 우거지며 기존에 수색로도 없는 등 위험성이 높은 지역인 만큼 안전 확보가 선행돼야 한다는 입장을 견지해 왔다.