Édouard Philippe en campagne dans l'océan Indien : entre image assouplie et stratégie politique

La tournée d’Édouard Philippe dans l’océan Indien se poursuit. Après deux jours à Mayotte, le candidat Horizons s’envole, dimanche 23 août, pour La Réunion, où il restera 48 heures. Sur le terrain, l’ex-Premier ministre fait campagne, auréolé du statut de favori du bloc central et tente, par petites touches, de dérider son image un brin austère.

Un pas chassé à gauche, un pas chassé à droite : c'est peu dire qu'Édouard Philippe, collier traditionnel mahorais autour du cou, n'est pas le plus à l'aise dans l'exercice. Mais ces quelques pas de danse en pleine rue à Mayotte au milieu de la foule sont une petite victoire, soufflent ses équipes, plus habituées au costume-cravate de leur chef, même sous 35 degrés. Le signe qu'Édouard Philippe enfile peu à peu le costume de candidat, quel que soit l'âge de ses interlocuteurs : "Bonjour jeune homme, dit-il à un enfant croisé dans une rue. Est-ce que la rentrée, ce ne serait pas un petit peu bientôt ? Je crois bien que c'est lundi. Bon courage pour la rentrée !"

L'ex-Premier ministre tente de se lâcher un peu, comme il en donne un nouvel exemple une heure plus tard à un match de football. Sur la pelouse reconstruite après la tempête Chido, le match est serré. En tribune, Édouard Philippe savoure l'instant et exulte. Le match se conclut sur le score de 2-1 pour l'équipe locale, avec en prime le commentaire du candidat : "Une bonne préparation, un bon travail collectif, un bon finish et on en parle plus." Comme un résumé de la tâche que s'est assigné Édouard Philippe : rassembler la droite et le centre, de Bruno Retailleau à Gabriel Attal. Cela se fera "quelque part entre novembre et février", a-t-il confié samedi soir.