Мама Найки: от бедности к созданию крупнейшей художественной галереи Нигерии

"Моя жизнь — это целая история".

Найки Дэвис-Окундайо, также известная как Мама Найки, — всемирно признанная художница и основательница Nike Centre for Arts and Culture, крупнейшей художественной галереи Нигерии. Она яркая, энергичная и сильная женщина.

Однако её детство и юность прошли в бедности и голоде, а оказавшись в полигамном браке, она чувствовала себя словно «лев без зубов». Её путь к успеху, занявший несколько десятилетий, напоминает роман — с неожиданными поворотами, испытаниями и бунтом против обстоятельств.

Через всю её жизнь проходит искусство создания адире — яркой ткани цвета индиго с узорами, которую традиционно носили представители знати на юго-западе Нигерии. Название происходит от слова на языке йоруба, означающего «связывать и красить».

Это традиционное женское ремесло требует мастерства, терпения и стойкости — качеств, которые во многом и определили удивительную судьбу самой Мамы Найки.

Осваивая ремесло

У Найки, родившейся в 1951 году в бедной деревенской семье, с детства было очень мало возможностей изменить свою жизнь.

Когда ей было шесть лет, умерла её мать, и другие женщины в семье начали обучать девочку искусству изготовления ткани адире — чрезвычайно трудоемкому ремеслу. На изготовление всего нескольких метров ткани может уходить несколько месяцев.

В раннем детстве Найки уже умела очищать хлопок от семян, прясть его и ткать.

Из-за того, сколько времени занимало изготовление адире, семья Найки могла получить лишь один-два заказа в год от королевской семьи и зарабатывала совсем немного.

Найки вспоминает, что была изможденной, похожей на скелет из-за долгих часов тяжелой работы. «Я ходила в школу, потом должна была вернуться домой к двум часам и идти работать в поле. Мы не могли заработать денег, нам даже нечего было есть», — рассказывает она.

Найки вспоминает, как думала: «Я страдаю. Если бы моя мать была жива, мне не пришлось бы через все это проходить».

Но позднее именно мастерство в работе с тканями принесло ей свободу и независимость.

«Это была моя будущая еда. Они передавали мне свои знания», — говорит Найки.

Вокруг царила бедность, и Найки твердо решила найти работу.

В конце концов она устроилась няней в семью, жившую в городке, до которого нужно было несколько часов идти пешком. Ночевала она снаружи, на веранде их дома. Когда ребенок засыпал, Найки занималась своими тканями, совершенствуя мастерство.

Одна из её вышивок — со словами «Господь — пастырь мой» — привлекла внимание монахинь из Канады. Они заказали у неё ещё четыре вышивки, заплатив по пять шиллингов за каждую, и увезли их с собой.

Хотя сумма была небольшой, «для меня это были большие деньги», вспоминает Найки. После этого она стала заниматься вышивкой каждую свободную минуту.

Одна из пятнадцати жен

Но вскоре бедность семьи снова вмешалась в жизнь Найки: её отец решил принять предложение пожилого мужчины, который хотел сделать её своей четвёртой женой.

Чтобы избежать этого брака, Найки несколько раз пыталась сбежать из дома, а в конце концов присоединилась к гастролирующей театральной труппе, которая выступала в её деревне.

Театр придал ей уверенности в себе: «Мне обрили голову. Я, которая даже не могла смотреть людям в лицо, стала мастером сцены!»

Вскоре после этого она познакомилась со своим первым мужем, художником. В общей сложности он женился на 15 женщинах, несмотря на сопротивление других жен.

По словам Найки, он морил их голодом в местной церкви, заставляя соглашаться с новыми браками.

«Три дня без воды, без питья, без еды. Они превратили нас в львов без зубов. Поэтому мы были вынуждены соглашаться. На третий день мы уже говорили, что больше не ревнуем», — вспоминает Найки.

Искусство как спасение