El mercado laboral español en agosto: impacto de la regularización de extranjeros

Agosto es un mal mes para el empleo en España, sin apenas contrataciones en el final de la temporada turística y con la mayoría de sectores a medio gas por el bajón estival de la actividad, especialmente en las aulas. Este año se ha repetido ese patrón, con la destrucción de 162.800 puestos de trabajo respecto a julio y un aumento de 44.400 personas registradas al paro, según las cifras distribuidas este miércoles por el Gobierno. Más allá de la dinámica estacional recurrente que trasladan estos datos, este año las cifras son distintas a las de ejercicios anteriores por efecto de la regularización extraordinaria de extranjeros: la pérdida de empleo se modera gracias al inhabitual impulso de la afiliación de foráneos y, a la vez, el paro registrado crece el doble que el año pasado por el mismo motivo.

Según los datos distribuidos por la Seguridad Social, en agosto se registró una media de 22,34 millones de cotizantes, 162.000 menos que un mes antes. Es una contracción intermensual inferior a la que se produjo en 2025 (-199.000), en 2024 (-194.000), en 2023 (-185.000) o en 2022 (-190.000), todos ellos ejercicios muy positivos para el mercado laboral español. Hay que remontarse al anómalo 2021 (-118.000), en la salida de la crisis del coronavirus, para encontrar un mejor dato que el de este último mes de agosto, que con todo marca un máximo en ese mes desde que hay registros.

Las cifras de este año están muy condicionadas por la regularización extraordinaria de extranjeros impulsada por el Ejecutivo, cuya fase administrativa se desarrolló del 16 de abril al 30 de junio, pero cuyos efectos se siguen apreciando en las estadísticas laborales. Según vienen subrayando los especialistas, es normal que haya un decalaje entre la obtención del permiso para trabajar y que el mismo se traduzca en un empleo formal. Así, en agosto España ganó 39.500 cotizantes extranjeros, cuando el año pasado esta misma variable se redujo en 22.100 personas. Lo normal en el octavo mes es un bajón de la ocupación de esas características, al contrario de lo que ha sucedido esta vez. El impulso eleva el total de extranjeros afiliados por encima de los 3,5 millones, por primera vez con más de tres millones en el régimen general (el más común entre los asalariados).

Según especifica la Seguridad Social, hasta el día 31 de agosto la regularización ha propiciado el alta de 337.900 afiliados extranjeros más, de los cuales 203.400 son hombres y 134.500 son mujeres. Por país de origen, Colombia es el que concentra más regularizaciones (97.400), seguido de Venezuela (66.700). Juntas, ambas nacionalidades concentran casi la mitad del total.

679.000 empleos más en un año

La mirada interanual a los datos también recoge un fuerte impacto de la regularización de extranjeros, que se suma al efecto del ciclo económico positivo que ya venía registrando la economía española. El mercado laboral ha ganado en los últimos 12 meses 679.000 afiliaciones, muy por encima del registro del año pasado a estas alturas (+476.800), un ejercicio en el que España creó el 41% del empleo generado en toda la Unión Europea. En el dato anual también se aprecia el récord de creación de empleo extranjero, con 482.000 puestos más que en el octavo mes de 2025. En lo que llevamos de año, siete de cada diez nuevos puestos son de extranjeros.

El análisis sectorial muestra, un agosto más, la habitual destrucción de empleo en la educación, con 78.000 puestos menos en agosto que en julio, un fenómeno mucho más relevante en la educación no reglada (academias y centros de idiomas) que en colegios e institutos. Es un bajón tan profundo que supone la mitad de la destrucción intermensual de puestos. El octavo mes también retrae el empleo en las actividades administrativas (-17.500), en las actividades científicas y técnicas (-17.300) y en la industria manufacturera (-17.000). Casi todas las áreas de la economía retroceden, con algunas excepciones como la hostelería (+7.100) y la sanidad y los servicios sociales (+17.200).

En términos interanuales, sin el impacto estacional de agosto, cambia el panorama. Se registran fortísimos incrementos de la afiliación en varios sectores, liderados por la construcción. En plena crisis de acceso a la vivienda, esta rama de la economía gana 90.200 empleos en lo que llevamos de año. También crecen con fuerza las actividades sanitarias (+89.700), la hostelería (+67.000) y las actividades administrativas (+57.600).

Por territorios, las provincias que más empleo pierden en términos relativos son Álava (-2%), Murcia (-1,9%) y Barcelona (-1,8%), mientras que Segovia (+0,4%), Asturias (+0,5%) y Badajoz (+0,8%) son las provincias que mejoran con más fuerza. Todas ellas se ven superadas por la ciudad autónoma de Ceuta, que vive una profunda crisis desde principios de agosto por la entrada irregular de miles de inmigrantes. La afiliación de la ciudad autónoma creció un 1,5% en agosto respecto a julio (369 cotizantes), un avance muy superior al de las provincias y que también excede al registrado en la propia Ceuta el año anterior. Entonces la afiliación se incrementó un 0,4%, con 98 afiliados más.

En su análisis de los datos, el Ministerio de Seguridad Social subraya que “se reduce drásticamente la temporalidad y mejora la calidad del empleo, con 4,8 millones de afiliados con contrato indefinido más que antes de la reforma laboral”. También aplaude el impulso del número de autónomos: son 63.700 más en el último año, lo que sitúa el total en 3,47 millones.

Sube el paro registrado

El paro registrado creció en agosto con más fuerza de la habitual. Esta variable se incrementó en 44.400 personas, más del doble que en 2025 y en 2024 (con unos 21.900 parados más en ambos años). Esta nueva cifra empeora el balance interanual, que se contrae en en 70.600 personas, cuando en el año anterior la bajada fue de 145.600. Pese a ello, los 2,35 millones de parados registrados en España son la menor cifra en un mes de agosto desde 2007, lo que no evita que el país siga entre los europeos que notifican una mayor tasa de paro (10%, frente al promedio del 6,1%).

El mal desempeño del paro registrado en el mes de agosto también conecta con el proceso de regularización de extranjeros. Este mes, el desempleo de foráneos se incrementó en 16.000 personas, cuando lo habitual es que caiga en el octavo mes. El año pasado se contrajo en 4.000 personas y el anterior, en 2.100.

Los especialistas en mercado laboral ya advertían de que el aumento de la afiliación y del paro registrado eran fenómenos previsiblemente asociados a la regularización. El primero inyecta nuevo empleo en la economía, con aportaciones en impuestos y cotizaciones sociales, mientras que el segundo eleva la carga asistencial del sistema. Es previsible que buena parte de estos extranjeros en desempleo se estén apuntando a las oficinas del paro, en un trámite previo antes de conseguir un puesto de trabajo.

El Ministerio de Trabajo destaca que el paro registrado femenino aumenta en 22.700 mujeres (+1,6% respecto a julio) y se sitúa en un total de en 1,42 millones, “su nivel más bajo en un mes de agosto desde 2008″. A la vez, subraya que el desempleo de los jóvenes menores de 25 años se incrementa en el mes de agosto en 8.200 personas (+5,1%) respecto al mes anterior, pero que “sigue por debajo de la barrera de los 170.000″, un mínimo en lo que llevamos de siglo.