El Niño : intensification du phénomène et multiplication des tempêtes dans le Pacifique

L’épisode El Niño est déjà là. Deux puissants ouragans et une tempête tropicale qui se renforce mènent l’océan Pacifique. L’ouragan Lowell est passé mercredi en catégorie 5, la plus élevée, alors qu’il se déplace vers l’ouest, suivi par l’ouragan Karina (catégorie 4). Tous deux devraient passer loin des côtes d’Hawaï, selon le Centre national américain des ouragans (NHC). Hawaï se remet encore du passage, mi-août, de l’ouragan Lala, qui a provoqué des inondations.

Lowell et Karina sont suivis par la tempête tropicale Marie, actuellement située à quelques centaines de kilomètres des côtes mexicaines et qui « devrait devenir un ouragan plus tard dans la journée », selon le NHC.

« Le réchauffement lié à El Niño crée les conditions propices à ces tempêtes, qui sont alimentées en grande partie par des eaux chaudes », estime auprès de l’AFP Julia Cole, climatologue à l’université du Michigan. Un enchaînement de trois tempêtes « est assurément rare à observer », ajoute-t-elle. Une succession similaire de quatre cyclones s’était produite en 2015, autre année marquée par un El Niño intense.

De plus en plus intense

Désormais « solidement installé », le phénomène devrait encore se renforcer dans les prochains mois pour atteindre une intensité « très forte » avec une quasi-certitude qu’il se prolonge jusqu’en février 2027, a alerté jeudi l’Organisation météorologique mondiale (OMM).

Il y aura « des répercussions importantes sur les régimes de température et de précipitations, ainsi que sur les risques associés d’inondations, de sécheresses et de chaleurs extrêmes », alerte une nouvelle mise à jour de l’OMM.

L’épisode « devrait se renforcer encore au cours des prochains mois pour atteindre une très forte intensité avant de parvenir à son apogée vers la fin de l’année 2026 », prévient encore l’OMM. En outre, souligne l’organisation, les dernières prévisions saisonnières des centres mondiaux de production de l’OMM indiquent « une probabilité exceptionnellement élevée » de près de 100 % qu’El Niño se maintienne jusqu’en février 2027.