El Niño se intensifica y se convierte en 'Superniño', con récords de temperatura y efectos globales

El Niño ya es el Superniño . Este fenómeno de calentamiento natural de las aguas en el Pacífico se sigue fortaleciendo y acumula récords de temperaturas marinas. El Superniño ha convertido la cuenca del Pacifico en una caldera hirviente donde se han cambiado los patrones. No solo alimenta ciclones que arrastran temporales hacia América, sino que en Asia las sequías y los débiles monzones (India e Indonesia) han reducido las cosechas y su seguridad alimentaria. Y, mientras tanto, Indonesia sucumbe a los incendios. El plus de calor que recibirá el planeta en este final del 2026 probablemente lo convertirá en el año más cálido desde que hay registros; y si no, estará entre los tres más calurosos. Sus efectos se prolongarán hasta el 2027.

✚ ¿Qué es el Niño ?

Es parte de un ciclo climático natural de calentamiento del Pacífico, pero se espera que el de este año ocasione situaciones de extrema sequía, olas de calor, inundaciones y otras perturbaciones. Este fenómeno se produce cuando las aguas del Pacífico central y oriental se vuelven más cálidas y la atmósfera más húmeda, lo que altera los patrones de precipitaciones con impacto en buena parte del planeta. Estos episodios ocurren, en promedio, cada dos a siete años.

✚ ¿Qué efectos está causando ­actualmente?

Parte de sus zarpazos ya se están apreciando. El martes en el Pacífico se registraban cuatro tormentas tropicales, de las cuales dos ya eran consideradas ciclones importantes: el Polo , que está causando lluvias importantes en la Baja California, y el Nolo , situado cerca de Hawái. Las autoridades mexicanas han declarado la alerta ante el pronósticos de lluvias muy intensas en varios estados y los posibles deslizamientos de tierra, crecidas y desbordamientos de ríos e inundaciones. Zonas de Texas, Nebraska, Misuri e Iowa (EE.UU.) permanecían bajo vigilancia ante las inundaciones el jueves.

✚ ¿Qué temperatura se han medido ya en las aguas?

Las temperaturas en la superficie del mar en el Pacífico central oriental, no muy lejos de la costa americana, alcanzan anomalías de 3,1ºC respecto a la media de los últimos 30 años. “Y, si nos vamos a las aguas de la costa de Perú y Ecuador, la anomalía se sitúa en 3,9 ºC”, dice José Luis Camacho, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), lo cual es “una barbaridad”. Son cifras que superan cualquier registro anterior. Si esta tendencia persiste, podríamos presenciar un episodio del Niño extraordinario, según añade.

✚ ¿ Qué se espera que pueda ocasionar en Europa?

“Va a ser uno de los Niños más fuertes nunca registrados. Pero concretar su impacto sobre Europa siempre es complicado. Conocemos el comportamiento del Niño en el Pacífico, el sureste asiático, Australia y Sudamérica, donde su patrón es bastante claro. Pero en Europa depende mucho… Y al ser un Niño tan extremo no tenemos muchos sucesos histórico que nos sirvan como referencia”, declara a este diario Carlo Buontempo, jefe del servicio de cambio climático de Copernicus.

✚ ¿Qué indican los modelos climáticos sobre su impacto en Europa?

Buontempo explica que los modelos ofrecen para Europa “una señal de calor en los meses que faltan hasta final de año”; y para el Mediterráneo una señal de lluvias antes de Navidad (durante este octubre y tal vez noviembre). Además, para la segunda mitad de otoño (noviembre o diciembre) se vislumbran lluvias más fuertes de lo normal en la franja que ha sufrido sequía entre Gran Bretaña y Ucrania.

✚ ¿Afectará a España el Niño ?

“No hay una relación directa”, sentencia Camacho. ¿Podemos echar la culpa al Niño de las lluvias que van a venir las próximas semanas? “Sería un culpable muy lejano, si es que tiene culpa”, responde expresivo el portavoz de la Aemet. Para este meteorólogo lo relevante es que se está rompiendo el bloqueo responsable de las olas de calor en España y de que el verano haya sido “interminable”. Ahora todo indica que el patrón de octubre va a ser “bastante diferente”. “Se ha roto ese domo de calor y entran las circulaciones del Atlántico”, añade.

¿Todo esto puede tener relación con el Niño ? “No podemos decirlo. Hay que fijarse y hacer un seguimiento en los huracanes que vienen del Atlántico”, dice Camacho, para quien esa es la tarea prioritaria.

✚ ¿Qué relación hay entre el Niño y el cambio climático causado por las actividades del hombre?

Son fenómenos distintos que se superponen. El Niño supone un calentamiento adicional al provocado por el cambio climático ocasionado por el hombre. Concurren, pues, dos factores –el cambio climático provocado por el ser humano y la variabilidad natural del Niño - . Pero su combinación aumenta la probabilidad de fenómenos extremos.

✚ ¿No se ha establecido esta relación? ¿Es ahora más frecuente o intenso el Niño ?

“Que haya el Niño o no, en eso no tiene nada que ver el cambio climático. No hay una relación estadística demostrada entre un aumento en el número de Niños o Niñas [fenómeno inverso, de enfriamiento] ahora”, dice Camacho. Sin embargo, la temperatura de los océanos está “dopada” por el efecto del cambio climático, con lo cual acumula más calor; y por eso, “vamos hacia valores por encima de lo normal, ya que el sistema se está calentando”. El Niño no tiene ahora más frecuencia, “pero sí puede ser más intenso si lo medimos por la temperatura del nivel del mar, pues los océanos se van calentando”, precisa

✚ Inundaciones y sequías, ¿qué otros efectos causa?

Ha habido sequías e incendios forestales en Borneo o Sumatra e insuficientes cosechas en India. Los fenómenos del Niño , por el contrario, reducen la actividad de huracanes en el océano Atlántico. La actividad meteorológica tropical en ese océano ha sido prácticamente nula este año. El Niño podría causar alrededor de 451.000 muertes en estos nueve meses (desde junio a febrero) debido a las altas temperaturas en todo el mundo, según el informe Climate Impact Lab.

✚ ¿Será el Niño con mayores impactos nunca registrado?

Los valores absolutos de la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico central “llevan batiendo récords mensuales desde junio, y las previsiones indican que esta tendencia continuará”, señala Carlo Buontempo. “Prevemos que este episodio registrará las temperaturas absolutas y las anomalías más elevadas observadas hasta la fecha, debido a la combinación de un episodio extremo de el Niño con el nivel actual de calentamiento global”. En términos relativos, su magnitud es comparable a la de los mayores eventos registrados –al mismo nivel que los de 1982, 1997 y 2015–, pero se produce sobre una base climática más cálida que nunca. “Por ello, las temperaturas absolutas están batiendo récords por márgenes muy amplios”.

✚ ¿Cuáles son las soluciones?

La respuesta principal debería ser reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero “el fenómeno del Niño es algo natural”, recuerda Camacho. “Hay que reducir las emisiones, con cambio climático o sin cambio climático. Por supuesto, hay que reducir las emisiones pero no tienen efecto directo sobre el Niño ”, insiste.

✚ ¿Cómo se produce este calentamiento de las aguas del océano Pacífico?