El Real Madrid vence al Espanyol en el último minuto con gol de Carlos Espí

El Espanyol lo hizo todo bien hasta el minuto 90, cuando Carlos Espí dio el triunfo al Real Madrid muy en construcción en Cornellà. La decepción fue total para los periquitos mientras que los de Mourinho, que coquetearon con el fiasco, se llevan una alegría en la recta final en un partido muy gris en el que ganan tres puntos y tiempo.

La pausa de los periquitos puso de los nervios al Madrid en la primera parte. En la segunda, los blanquiazules siguieron cómodos pero la profundidad de banquillo de los blancos hizo la diferencia. Diomande, Cucurella y, sobre todo, Espí fueron decisivos mientras los locales perdieron mucha amenaza a medida que se iban los titulares.

El Espanyol empieza bien las temporadas. No tocó nada Manolo González del equipo que ganó al Levante pese a que el visitante en Cornellà esta vez era el Real Madrid, un grande que tras dos años sin ganar la Liga debería ir a por todas desde agosto. El técnico gallego está decidido a plantar cara con valentía y un estilo más ofensivo y esa seña de identidad se mantuvo, sin importarle los fichajes y las estrellas que tenía delante.

Ese atrevimiento que predica y con el que actúa le llevó a insistir con jóvenes como Cala y Javi Hernández en ataque. Dos chicos que apenas llevaban un partido en Primera pero, con la confianza necesaria y la calidad que atesoran, no les temblaron las piernas para poner en jaque a toda la defensa del Madrid.

Evidentemente los blancos estaban obligados a dar un golpe sobre la mesa después de un verano con el retorno de Mourinho y los 225 millones gastados por Florentino Pérez para cambiar la cara del equipo. Dumfries, Konaté, Bernardo Silva fueron titulares pero, sin embargo, el Madrid sigue limitado en la creación y basó su peligro en jugadas a balón parado.

Hay cosas que no cambian, como que Vinícius se empeña en descentrarse a la mínima y eso penaliza a su equipo. Pronto empezó a empujarse con Omar y Cala, casi sin motivo. Pero en una falta que el brasileño le sacó a El Hilali, el Madrid sacó petróleo. Güler enroscó el centro en busca de la cabeza de Bellingham, que se adelantó a Hinojo para rematar muy fácil. Dmitrovic nada pudo hacer ante un impacto tan cercano.

El canterano Hinojo, que estrenaba el 21 a la espalda, sufrió bastante por la banda izquierda, que el Madrid detectó como el punto por donde entrar. Dumfries y Mbappé se dejaban caer por la zona para aprovecharse de esa circunstancia.

Pese a estar por debajo en el marcador, el Espanyol nunca se vino abajo, como le pedía su técnico. Los blanquiazules siempre estuvieron en pie y se fueron haciendo con el control del partido mientras el rival se deshacía. Bernardo y Valverde no eran capaces de igualar la superioridad numérica de los locales en el centro del campo, por lo que el Espanyol llegó a menudo a la frontal. Éxposito y Riedel probaron el disparo desde fuera del área y Roberto cazó un rechace en el punto de penalti y a punto estuvo de poner desviarlo a gol. Se le fue alto.

El empate se olía porque el Espanyol cada vez hacía más daño con sus posesiones largas. En una de esas se asociaron los tres pequeños, Cala, Dolan y Javi Hernández, y de ahí salió una gran jugada con la que bailaron y desarbolaron a los blancos. El canterano, que bajó con el Mirandés, buscó el hueco y con su zurda metió un gran pase al área pequeña donde apareció Cala para definir a la perfección ante un Courtois que hizo la estatua.

Un gran gol que hacía justicia porque los visitantes se estaban fundiendo corriendo detrás del balón. Pero si algo tiene el Madrid es que, con poco, le basta para tener una ocasión. Dmitrovic le sacó un uno contra uno a Mbappé con la pierna. El francés, pichichi del Mundial con diez tantos, no pudo con el portero perico, que le ganó el terreno.

Pero la última oportunidad de la primera mitad fue del Espanyol. Cala y Omar combinaron bien con paciencia hasta que el lateral pudo meter un gran centro que superó por arriba a Huijsen. Roberto ganó muy bien la posición pero su remate picado no fue bueno.

Tras el descanso, Mou recurrió a dos fichajes más (Cucurella y Diomande) para poner una marcha más viendo que el panorama no cambiaba. Vinícius se jugó la segunda amarilla por fingir una caída en el área del Espanyol ante un mínimo contacto de Edu Expósito. Demasiado individualista, el juego del Madrid empezó a resumirse en jugadas que el brasileño se empecinaba en querer acabar él contra el mundo entero.

Pero los de Mourinho solo estuvieron cerca del triunfo gracias a otro cabezazo de Bellingham, esta vez en un córner de Güler, que no entró gracias a la mano de Dmitrovic y el larguero y con un disparo de Valverde desde la frontal que salió lamiendo el poste.

El Espanyol ya no llegaba como antes y el Madrid puso otro delantero de referencia para los últimos minutos para encerrar a los locales y rematar los desequilibrios de Diomande y Vinícius. Precisamente fueron los dos nueves, Mbappé y Espí, los que fabricaron el 1-2 cuando el duelo ya estaba en el minuto 90. En una acción del francés, el ex del Levante debutó con gol ya que recortó y casi marcó a puerta vacía para asestar una puñalada al corazón de un Espanyol que mereció más y se va de vacío.

Espanyol: Dmitrovic, El Hilali, Riedel (Vanja 66), Unai Núñez, Hinojo, Urko (Pol Lozano 75), Expósito (Jofre Carreras 88), Cala (Bauza 66), Javi Hernández (Pere Milla 75), Dolan y Roberto

Entrenador: Manolo González

Real Madrid: Courtois, Dumfries (Alexander-Arnold 80), Konaté, Huijsen, Carreras (Cucurella 64), Bernardo Silva (Camavinga 80), Valverde, Güler (Diomande 64), Bellingham (Espí 80), Vinícius y Mbappé

Entrenador: José Mourinho

Estadio: RCDE Stadium (33.304 espectadores).

Árbitro: Sánchez Martínez (c. andaluz).

Tarjetas: Amarillas para Vinícius, Cala, Riedel, Pol Lozano y Pere Milla.