Eloy Room: El portero que evita goles y desafía las estadísticas

El 29 de marzo de 2023, Eloy Room, portero de Curazao, compartió una publicación a través de su cuenta de Instagram: “Los sueños se hacen realidad”, escribió.

Acompañaba su mensaje una serie de fotografías en las que se veía al guardameta saludando a Leo Messi al final de un partido y la camiseta con el número 10 de la selección albiceleste colgada de un gancho a modo de botín, una declaración emocionante que vista con una cierta perspectiva le sirvió para desviar la atención sobre lo que realmente ocurrió en aquel encuentro: acababa de encajar siete goles como siete sacramentos, la pesadilla bíblica de cualquier portero.

Han pasado tres años desde entonces y Eloy Room ya no ocupa las conversaciones por los goles que recibe —si es que alguna vez las ocupó—, sino por los que evita.

A sus 37 años, el veterano portero se ha convertido en uno de los héroes inesperados que suelen aparecer cada cuatro años para recordarnos que el fútbol no es una ciencia exacta ni una mera sucursal de las grandes casas de apuestas que todo lo ensucian, incluido el desarrollo clásico del juego.

Su enorme penetración en la sociedad —y hasta su abultado volumen de ganancias— se podrían explicar echando un vistazo a este Mundial ampliado que tanto recelo despertó cuando se anunció la presencia de 48 equipos: los aficionados solemos equivocarnos con la misma facilidad con la que pontificamos, por eso somos la materia prima favorita de las matemáticas estadísticas y los algoritmos.

Durante meses hemos teorizado sobre si el aumento de participantes iba a convertir el torneo en una especie de Ruta Quetzal a la inversa, una excursión organizada para que países sin nivel aparente en lo futbolístico descubriesen las mieles del capitalismo asociado a la pelota.

Dábamos por hecho que se iban a suceder las goleadas escandalosas, los partidos insoportables que solo veríamos por si Juan Carlos Rivero, comentarista de TVE, pudiera llamar Camavinga a un futbolista iraní y una colección interminable de selecciones-comparsa esperando su ejecución pública a manos de las grandes potencias europeas y sudamericanas.

Así somos los guardianes de las esencias, siempre dispuestos a criticar los cambios en los viejos formatos con el mismo entusiasmo del converso que ya no se pone protector solar para ir a la playa.

En esas estábamos, rezongando preventivamente, cuando han comenzado a brotar las historias.

La diminuta Cabo Verde le discutió los tres puntos a España y se quedó con uno.

Lo mismo que Arabia Saudí frente a Uruguay, Qatar contra Suiza o Curazao con Ecuador, equipos que no han viajado a Norteamérica para intercambiar camisetas y hacerse fotos con sus ídolos, sino para competir y demostrar que las distancias entre los elfos y los hobbits siguen existiendo, pero quizá ya no sean tan insalvables como nos gusta teorizar desde la comodidad de nuestro sofá.