La única cosa que genera más morbo en Wall Street que el colapso de un imperio es la caída inesperada de un titán. Cuanto más poderoso, rico y conectado, menor es el margen de error, más fina la cuerda, más duro el golpe. La crisis de Nvidia, alimentada por la cascada infinita de relaciones extramatrimoniales de su fundador, Jensen Huang, ha pasado muy rápido sin embargo de ser un asunto de escándalos sexuales y espías para convertirse en un problema político, empresarial y de seguridad nacional que alcanza al corazón de la Administración Trump.
En las últimas 48 horas, a medida que se conocen nuevos detalles sobre el comportamiento del multimillonario Huang, pero también sobre cómo el Gobierno estadounidense hizo poco o nada durante un año a pesar de estar al tanto de las sospechas de espionaje de Pekín al empresario que controla el 90% de los chips de última generación indispensables para los centros de datos y la IA, ha aflorado una lucha interna en la Casa Blanca. Una para dilucidar quién permitió que esa tecnología avanzada acabara en manos vinculadas a China pese a las restricciones estadounidenses.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, señaló ayer directamente al Departamento de Comercio, y en concreto a su titular, Howard Lutnick, por no incluir en las listas de vigilancia a empresas sospechosas de facilitar esos desvíos, empresas como Megaspeed, la dirigida por Alicia Huang, la amante y presunta espía. Lo había adelantado el medio Axios y lo confirmó el propio ministro económico de Trump. "Sí hubo coordinación. El Departamento del Tesoro, el de Guerra, el representante comercial y el Departamento de Estado estaban a favor de incluir a Megaspeed en la lista de entidades durante meses, pero Comercio tiene la última palabra. Tendrán que preguntarles sobre sus procesos internos", dijo Bessent en una entrevista en la CNBC apuntando claramente.
Según diversas informaciones, y filtraciones interesadas, Lutnick está ahora bajo enorme presión y su continuidad está en el aire, mientras legisladores de ambos partidos reclaman explicaciones y documentación sobre las exportaciones. EEUU ultima una nueva ley de restricciones a la venta de chips, una a la que Nvidia se ha opuesto con todas sus fuerzas a lo largo de este año, y el Congreso quiere que Huang testifique, pero no sólo él. Lutnick es el más expuesto, ya desde la época de los aranceles, y el más señalado.
El caso se ha convertido ya en una carrera por encontrar responsables y un chivo expiatorio dentro de la propia Administración. Con el problema añadido de que el presidente parece completamente indiferente a lo ocurrido. Perfectamente informado sobre la exposición de Huang, Trump no sólo no movió un dedo, sino que esta misma semana, horas antes de su dimisión forzada, llamó por teléfono a Huang instándole a resistir. Incluso cuando escuchó al empresario hacer autocrítica y reconocer su enorme error. "Soy un mierda", le dijo a uno de sus asesores incluso, según ha publicado Bloomberg.
El terremoto revela, además, un problema mucho más profundo para el futuro de Nvidia: la dependencia de su fundador y las dudas sobre algunas de las apuestas financieras que han acompañado la expansión de la inteligencia artificial. La salida de uno de los hombres más ricos del planeta ha llevado a que el consejo de administración deje al frente, como CEO interina, a Colette Kress, la directora financiera. Una directiva a la que Huang había menospreciado hace apenas unos meses. Según The Wall Street Journal, la definió como "un ciervo deslumbrado por los faros" cuando Kress cuestionó los compromisos multimillonarios de la compañía con empresas de IA y centros de datos.
Acuerdos negociados por el yerno de Huang, Nico Caprez, quien, según el Journal, "había estado ofreciendo financiación a proveedores de servicios en la nube y desarrolladores de centros de datos emergentes con la esperanza de convertirlos en clientes a largo plazo".
El desacuerdo, en el que Huang habría ninguneado a su responsable financiera diciendo que su labor no era opinar sobre la estrategia de la empresa, no era menor. Igual que hicieron empresarios en 1929, prestando dinero a la gente para que comprara acciones sin ningún tipo de control, Nvidia estaba estudiando entonces ofrecer garantías y financiación a compañías que necesitaban comprar sus propios chips, un modelo que evidentemente tiene enormes riesgos de exposición excesiva. Ella defendió en público el rumbo de Nvidia, a pesar de sus reservas. "Reconocemos la magnitud de este apoyo y sabemos que algunos lo calificarán de financiación circular. Nosotros lo vemos de otra manera", aseguró a finales de agosto. "La rentabilidad de nuestro capital invertido será excelente". Pero ahora será ella la que tendrá que gestionar precisamente esos riesgos, tranquilizar a los inversores y demostrar que Nvidia puede seguir adelante sin el hombre que concentró durante más de tres décadas su liderazgo y su visión.
Y con la presión de Washington, con los políticos deseando lavarse las manos, especialmente con Trump viajando a China la semana que viene. "La verdadera cuestión aquí debería ser: ¿Conocía Nvidia a su cliente? ¿Se esforzó por garantizar que no hubiera filtraciones y que no estuvieran vendiendo a lo que obviamente eran empresas fantasma? Creo que es importante que cualquier persona en la empresa que haya sido responsable de esto rinda cuentas", dijo el viernes el secretario del Tesoro, Bessent.
