En Irlande, un enfant sur six est victime des conséquences de l'alcool consommé par ses parents

Un tiers des enfants a un parent qui consomme de l'alcool de manière excessive et régulière ou qui y est dépendant, tandis qu'une personne sur quatre a grandi dans un environnement dans lequel l'abus d'alcool était présent, selon un rapport publié par l'Alcohol Action Ireland (AAI). Selon les chiffres de cette organisation, plus de 1,5 million de personnes en Irlande sont, ou ont été, concernées par les dommages causés par l'alcool au sein du foyer.

Le rapport, intitulé "Enfance interrompue", appelle à une plus grande reconnaissance du problème et à une aide accrue pour les personnes concernées. La directrice générale de l'AAI, Sheila Gilheany, explique que ce rapport, qui a recueilli des données en Irlande et à l'international, "dresse un tableau sombre des dommages dissimulés liés à l'alcool".

Au micro de l'émission "Morning Ireland" de RTÉ, elle évoque une "culture du silence" au sein des familles touchées, "qui s'étend à la société au sens large". Elle souligne que, malgré le marketing omniprésent de l'alcool et son acceptation culturelle, il plane une "énorme incertitude, une grande peur" dans les foyers de nombreux enfants à travers le pays.

"Cela va de l'incertitude d'avoir quelqu'un pour vous réveiller le matin, préparer le petit-déjeuner et vous emmener à l'école à temps, à l'angoisse de savoir si la personne viendra ou non regarder le match de football auquel elle avait promis d'assister."

Sheila Gilheany souligne qu'en plus de ce type de négligence, le problème se manifeste également sous forme de violences. Il peut s'agir de violences physiques directes sur l'enfant, ou du fait que ce dernier puisse être témoin de violences conjugales subies par un autre adulte sous le même toit.

"Nous rappelons que l'alcool n'est pas la cause principale des violences conjugales, mais il en est souvent un accélérateur", souligne-t-elle. Elle estime que cette question doit "avant tout et en priorité" être "abordée ouvertement" : "Nous devrions placer la protection des enfants au cœur des politiques de santé publique sur l'alcool." "Il appartient au gouvernement d'examiner la réalité brute des faits, d'évaluer le coût réel des préjudices liés à l'alcool pour l'Irlande", continue la directrice de l'AAI un impact économique qu'elle chiffre à "environ 15 milliards d'euros chaque année".