Vivir para ver. Ver para soñar. Vivir para ver un triunfo de Enric Mas. Vivir para soñar que puede ganar la Vuelta a España. Vivir para verlo ganar otra etapa en la Vuelta a España después de la lograda en 2018. Vivir para descubrirlo fuerte, dominador, sabio estratégicamente, seguro de sí. El ciclista que, a los 31 años, sólo coleccionaba 10 triunfos lleva ahora 11. No son muchos, pero el undécimo vale por bastantes, por cuanto ofrece, significa y augura.
Enric es otro hombre y un mejor ciclista. El corredor tristón, desventurado, frustrado y frustrante, con miedo a los descensos, con caídas, con tromboflebitis, la percha de los golpes, el calderoniano rigor de las desdichas, parece haber dejado atrás todo cuanto lo maniataba, lo encogía, lo disminuía y lo acomplejaba.
Del mismo modo que algunas corridas de toros se resumen en un parte médico y lo demás no importa o no se recuerda, la Vuelta se resumió el sábado con otro: "Conmoción cerebral, fractura desplazada de la clavícula izquierda, fractura cervical estable en C7 y múltiples abrasiones".
La retirada de Pogacar transformó las relaciones de poder de la carrera, convertida en otra en el fondo y la forma. Cambió la certeza de la victoria de Tadej por la incertidumbre del liderato de Enric Mas, de repente objeto de todas las miradas y blanco de todas las flechas. Enric Mas, que nunca se había visto en otra parecida y al que, de sopetón, tocaba ponerse a defender el rojo en una de las dos etapas más duras de la Vuelta.
Había llegado el momento de calibrar su fibra física y psicológica en unas circunstancias entre ideales y angustiosas. Ahí estaba Enric frente a sí mismo y contra unos adversarios poco impresionables e impresionados por su figura. Corderos ante Pogacar y lobos ante él.
La etapa, de 5.200 metros de desnivel acumulado, acopió toda su importancia, todo su valor en esa subida a Aitana, de 22 kms., con una pendiente media del 5,8 % y una máxima del 13%. En los puertos empinados, los corredores trepan. En los tendidos, reptan.
Habían trepado por los puertos de Táberna (2ª), Miserat (1ª), Tollos (3ª), Tudons (2ª) y Benifallim (3ª) unos 20 hombres. Venían de la soleada Villajoyosa. Santiago Buitrago había sacado un buen botín de puntos para el Premio de la Montaña. Detrás, Movistar controlaba la carrera. A 50 kms. de la llegada el Decathlon, el equipo más fuerte de la carrera, tomó la iniciativa con los telefónicos a su estela. Si Felix Gall quería guerra, la tendría.
Aitana encendió la mecha. Los últimos supervivientes de la numerosa escapada fueron cayendo. Tardaron más Marcel Camprubí (Pinarello), el campeón de España, y Pavel Sivakov (UAE), que quería homenajear a Pogacar. Pero el grupito de ilustres dejó la etapa en un asunto entre ellos. Atacó Carapaz, atacó Gall... Enric siempre respondió y, entre avances y retrocesos de todos, acabó quedándose solo con Onley. Bueno, el británico, más rápido, debería ganar la etapa.
No ocurrió así, y el balear, por fuerza, por convicción, ganó un sprint en su vida. A un solo adversario, es cierto. Pero no hace mucho, no hace nada, un único rival lo hubiera derrotado. Fue hermoso ver al líder ganar la etapa, reforzando de ese modo la impresión, la certidumbre de superioridad, con Roglic a 12 segundos y Gall a 18. Más atrás, noveno, a Carapaz, a 54.
Mas, en cabeza
Enric encabeza la general con Roglic a 1:18, Gall a 1:39 y Onley a 2:20. Es curioso que el último triunfo de Enric era el Giro de Emilia de 2022, donde se impuso a Pogacar. Y ha tenido que ser Pogacar quien, con su retirada, propiciase esta victoria de valor real y también simbólico, como si Tadej, regresamos a un símil taurino, le hubiese dado la alternativa.
La Vuelta descansa este lunes y regresará el martes con una etapa facilita con tres puertos de 3ª, pero en descenso progresivo. Enric, en esa y en las sucesivas, no se va a confiar. Pero deberá sacar mayores diferencias de cara a la contrarreloj del jueves 10. Mientras tanto, de momento, pasará el mejor día de descanso ciclista de su vida.
